El huevo entero y las claras pueden integrarse en una alimentación saludable para el corazón, siempre que su consumo se ajuste al estado de salud de cada persona y al conjunto de su dieta. La principal diferencia entre ambos está en la yema, que concentra el colesterol del alimento, pero también nutrientes como la vitamina D y la colina.
Las claras aportan proteínas con cantidades prácticamente nulas de grasa y colesterol, por lo que pueden ser una alternativa para quienes tienen indicaciones de limitar esos componentes. Según datos de Massachusetts General Hospital, un huevo entero grande contiene aproximadamente 186 miligramos de colesterol y seis gramos de proteína, concentrado el colesterol en la yema.
La nutricionista y profesora de la Universidad de Boston Joan Salge Blake explicó que los huevos contienen pocas grasas saturadas, cuyo consumo puede elevar el colesterol LDL. También señaló que retirar la yema supone dejar de consumir la vitamina D y la colina presentes en esa parte del alimento. La Asociación Americana del Corazón centra sus recomendaciones en el patrón alimentario completo, con frutas, verduras, cereales integrales, fuentes saludables de proteína y lácteos bajos en grasa. De acuerdo con esa orientación, una persona sana puede incorporar hasta un huevo entero al día dentro de ese esquema, mientras que los adultos mayores con niveles saludables de colesterol pueden consumir dos.
Las personas con colesterol LDL elevado o enfermedad cardiovascular pueden necesitar límites distintos. El cardiólogo Pradeep Natarajan, director del Centro de Prevención de Enfermedades Cardiovasculares de Massachusetts General Hospital, señala que los huevos pueden incluirse con moderación en una dieta saludable para el corazón, aunque quienes presentan estas condiciones requieren una evaluación individual. En esos casos, las claras permiten conservar parte del aporte proteico sin añadir el colesterol de la yema. Las recomendaciones también pueden variar en personas con diabetes, según sus antecedentes e indicaciones médicas.
La preparación y los acompañamientos también cuentan. Blake destacó que consumir huevos con vegetales y pan integral tiene una composición nutricional diferente a acompañarlos con carnes procesadas, que suelen aportar más grasas saturadas. La Asociación Americana del Corazón advierte además que el consumo habitual de huevos junto con alimentos ricos en grasa dificulta determinar qué efectos cardiovasculares corresponden al huevo por sí solo.
