Francia e Inglaterra se enfrentan este sábado en el Hard Rock Stadium de Miami (17:00 local, 21:00 GMT) por la medalla de bronce del Mundial 2026, un partido que, pese a su condición de consuelo, acumula suficiente carga dramática como para mantener el interés. Será, además, el último partido de Didier Deschamps al frente de 'Les Bleus' tras catorce años de un ciclo histórico que incluye un Mundial (2018), una Liga de Naciones (2021) y finales de Eurocopa (2016) y del propio Mundial (2022).
El encuentro también servirá como escenario para el duelo particular por la Bota de Oro entre Kylian Mbappé y Lionel Messi, ambos con ocho goles, aunque el argentino lidera la clasificación por sus cuatro asistencias, una más que el francés. Mbappé tiene la oportunidad de superarle provisionalmente antes de la final, lo que añade un aliciente extra al choque.
Las actitudes de ambos conjuntos ante el partido reflejan filosofías opuestas. Deschamps aseguró que harían "todo lo posible" por el tercer puesto, y Mbappé instó a cambiar el chip tras la derrota ante España. En cambio, el seleccionador inglés, Thomas Tuchel, fue más sincero: "Nadie quiere jugar este partido de consolación", aunque prometió afrontarlo "con total profesionalidad". Tuchel, muy criticado por su planteamiento conservador en los minutos finales ante Argentina, afronta un encuentro que puede ser una reválida personal.
La rivalidad histórica entre ambas naciones añade un condimento extra. El último precedente mundialista fue en Catar 2022, cuando Francia eliminó a Inglaterra en cuartos (1-2) tras un penalti fallado por Harry Kane en el minuto 85. Fue la primera victoria gala ante los ingleses en mundiales, después de dos derrotas en 1966 y 1982. Para Francia, será su cuarta participación por el bronce (dos victorias y una derrota); Inglaterra, en cambio, perdió las dos que disputó (1990 y 2018).
Con el desgaste de las semifinales, se esperan rotaciones importantes en ambos onces. Para algunos jugadores, como Kane (que cumplirá 33 años el 28 de julio), podría ser su último Mundial, aunque el delantero ha preferido no fijarse metas a largo plazo.
Alineaciones probables:
- Francia: Brice Samba; Malo Gusto, Maxence Lacroix, Ibrahima Konaté, Theo Hernández; Warren Zaire-Emery, N’Golo Kanté; Marcus Thuram, Rayan Cherki, Désiré Doué; Kylian Mbappé. Seleccionador: Didier Deschamps.
- Inglaterra: Dean Henderson; Trevoh Chalobah, Marc Guéhi, Jarell Quansah, Djed Spence; Kobbie Mainoo, Elliot Anderson, Morgan Rogers; Noni Madueke, Ollie Watkins, Marcus Rashford. Seleccionador: Thomas Tuchel.
- Árbitro: Jesús Valenzuela (Venezuela).
- Estadio: Hard Rock Stadium, Miami.
- Hora: 17:00 local (21:00 GMT).
