Las Cámaras Especializadas de Kosovo condenaron este miércoles al expresidente Hashim Thaçi a 25 años de prisión por cuatro cargos de crímenes de guerra cometidos durante la guerra de independencia de su país frente a Serbia. Thaçi, que fue primer ministro y presidente, fue declarado culpable por un panel de jueces de asesinato, tortura, trato cruel y detención arbitraria. Con traje y corbata, permaneció en silencio mientras el juez presidente Charles Smith leía la sentencia en la sede del tribunal en La Haya.
El esperado veredicto llega tras un proceso de tres años contra cuatro figuras del Ejército de Liberación de Kosovo (KLA): Thaçi, Jakup Krasniqi, Rexhep Selimi y Kadri Veseli. La Fiscalía había solicitado penas de 45 años de prisión para cada uno. Los cuatro se declararon no culpables. "A lo largo de mi vida he estado junto al pueblo de Kosovo, defendiendo la libertad, la vida y la dignidad. Siempre me guiaron los ideales occidentales de democracia, igualdad y justicia", declaró Thaçi ante los jueces en febrero, al término del juicio. A finales de agosto, había declarado a un medio kosovar que esperaba una absolución total.
Esperanzas truncadas y un país en vilo
Durante todo el juicio, las imágenes del político de 58 años aparecieron de forma habitual en enormes vallas publicitarias por todo el país, y sus seguidores confiaban en que él y sus coacusados serían puestos en libertad. El sábado, decenas de miles de personas se reunieron en la capital, Pristina, para reclamar su absolución, en la última de varias concentraciones celebradas desde el inicio del proceso. En varias plazas se habían instalado relojes de cuenta atrás que marcaban el tiempo hasta el veredicto, previsto para las 10:00 en La Haya, mientras miles de personas seguían la vista en retransmisión en directo. La Policía de Kosovo se preparó para asegurar las grandes concentraciones, y la embajada estadounidense en Pristina recomendó a su personal "evitar cualquier desplazamiento innecesario en las inmediaciones de las manifestaciones".
"Nuestra guerra fue justa, una guerra de liberación", afirmó antes del veredicto el primer ministro del Gobierno, Albin Kurti. "Creemos y esperamos que los dirigentes del KLA regresen libres a su país y a sus familias", añadió. Tras la guerra, Thaçi siguió siendo una figura política central y desempeñó un papel clave en la declaración de independencia de 2008.
Un tribunal cuestionado y las sombras del proceso
Las Cámaras Especializadas de Kosovo (KSC), aunque tienen su sede en los Países Bajos y están compuestas por jueces internacionales, se crearon conforme al derecho kosovar específicamente para juzgar los crímenes cometidos por miembros del KLA durante la guerra. Antes de su creación, los procedimientos anteriores en Kosovo fracasaron en gran medida debido a supuestas intimidaciones a testigos e injerencias políticas. Profundamente impopular desde su origen, el uso por parte del tribunal de pruebas aportadas por Belgrado, que todavía se niega a reconocer la independencia de su antigua provincia, ha alimentado aún más las acusaciones de parcialidad política.
Durante todo el proceso, la Fiscalía intentó trazar una distinción entre la lucha por la independencia del país y los hombres sentados en el banquillo. Los cuatro acusados han sido juzgados por crímenes cometidos contra prisioneros recluidos en centros de detención del KLA en Kosovo y la vecina Albania, así como por asesinatos de civiles serbios, albaneses y romaníes motivados políticamente. La acusación abarca crímenes cometidos durante y justo después de la guerra de Kosovo, que causó unas 13.000 muertes. Como respuesta, los abogados de los acusados sostuvieron que el KLA carecía de una estructura de mando rígida y que los altos cargos no podían controlar ni ser considerados responsables de los combatientes que cometían delitos.
Thaçi se enfrenta aún a un segundo juicio por cargos de obstrucción a la justicia. Dimitió como presidente y se entregó al tribunal tras su inculpación en 2020. Desde entonces permanece detenido en La Haya.
