La evolución de la salud tras un diagnóstico de diabetes tipo 2 no es igual para todos. Un estudio publicado en la revista PLOS Medicine revela que las diferencias de sexo y edad marcan de forma significativa el tipo de complicaciones que desarrollan los pacientes: las mujeres tienen mayor tendencia a sufrir trastornos de salud mental, mientras que los hombres son más propensos a padecer enfermedades cardiovasculares y renales.
La investigación, que analizó los historiales médicos anónimos de 28.720 personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 entre 2010 y 2020 (62 % hombres y 48 % mujeres), dividió a los participantes en tres grupos de edad: de 16 a 39 años, de 40 a 59 y de 60 años en adelante. El estudio, realizado por centros de investigación del Reino Unido, confirma que, aunque el 39 % de los pacientes sufrió al menos una complicación significativa en los años posteriores al diagnóstico, el patrón varió notablemente según el sexo y la edad.
Diferencias por sexo: mente y cuerpo
En el caso de las mujeres, el 8,1 % desarrolló un trastorno de salud mental —especialmente ansiedad o depresión— tras el diagnóstico, frente al 5,3 % de los hombres. Los autores citan un estudio en España donde el 20,7 % de las mujeres con diabetes tipo 2 presentaba depresión, frente al 7,57 % en los hombres. Por el contrario, el 8,4 % de los hombres fue diagnosticado con una enfermedad cardiovascular o renal (insuficiencia cardíaca, coronaria o enfermedad renal) como primera complicación, frente al 5,3 % de las mujeres.
Esta tendencia se mantiene en etapas posteriores: tras desarrollar hipertensión, el 13,6 % de los hombres acabó sufriendo una complicación cardiovascular o renal, frente al 10,6 % de las mujeres. Y tras un trastorno mental, el 8,3 % de los hombres progresó hacia esas dolencias, comparado con el 6,1 % de las mujeres.
Edad: los jóvenes, más vulnerables a la salud mental
Las mujeres de 16 a 39 años presentan la probabilidad más alta de desarrollar ansiedad o depresión tras el diagnóstico, una propensión que disminuye con la edad. Aunque los hombres sufren menos enfermedades mentales que las mujeres, los más jóvenes también tienen mayor riesgo que los de más edad. Las afecciones de salud mental son las que se presentan a una edad más temprana: 50 años en mujeres y 51 en hombres.
La hipertensión, la complicación más frecuente, aumenta con la edad en ambos sexos, excepto en las mujeres jóvenes, donde la salud mental supera a la hipertensión como primera complicación. Las enfermedades cardiovasculares y renales, por su parte, se acrecientan en los mayores, y en los hombres de más de 60 años son la complicación más dominante de todas, apareciendo a una edad más temprana que en las mujeres (60 años frente a 66).
Mortalidad prematura: el peso de la salud mental
La tasa de mortalidad prematura aumenta en los diagnosticados a partir de los 60 años. Sin embargo, la combinación de diabetes tipo 2 y una condición de salud mental acelera drásticamente el fallecimiento: 61 años en hombres y 70 en mujeres. En mujeres mayores de 60 años que sufren depresión como primera complicación, la probabilidad de muerte en los primeros seis años es más alta que la de desarrollar cualquier otra complicación física.
Los autores insisten en la necesidad de implementar estrategias médicas personalizadas que consideren la edad y el sexo para mejorar el manejo integral de la diabetes tipo 2. La evidencia es clara: una enfermedad no se vive igual en un cuerpo que en otro, ni en una edad que en otra. Y el sistema sanitario debe adaptarse a esa realidad.
