Toronto, Canadá. – El capitán de la selección portuguesa, Cristiano Ronaldo, calificó este jueves a España como una de las «candidatas a ganar el Mundial» y anticipó un encuentro «muy disputado» tras la clasificación de Portugal ante Croacia, al imponerse por 2-1 en un vibrante partido de dieciseisavos de final disputado en el Toronto Stadium, que sitúa al equipo luso frente a la selección española en la siguiente ronda del torneo.
El astro portugués de 41 años, que marcó el gol del empate desde el punto de penalti después del tanto inicial de Croacia, fue preguntado tras el encuentro por el cruce contra España y afirmó que el equipo conoce bien a su rival. «Sabemos que España es candidata a ganar el Mundial. Va a ser un partido difícil, como lo serán todos a partir de ahora», declaró a los medios presentes, entre ellos EFE.
«Vamos a estar preparados. La conocemos bien»
El delantero del Al Nassr añadió que Portugal afrontará la eliminatoria con la preparación necesaria para una exigente prueba. «Vamos a estar preparados. Ya la conocemos bien. Va a ser un partido, en mi opinión, muy disputado y vamos a ver qué va a pasar», señaló, con la cautela de quien sabe que cada partido a partir de ahora puede ser el último.
Sobre su estado físico, después de un partido de alta exigencia, el capitán portugués respondió con contundencia: «Me siento bien, equilibrado físicamente», disipando cualquier duda sobre su capacidad para afrontar los próximos desafíos.
Partido a partido: la filosofía de Portugal
Cristiano evitó mirar más allá del siguiente compromiso y subrayó que el objetivo de Portugal era superar la eliminatoria ante Croacia y continuar avanzando paso a paso en el torneo. «Nuestro objetivo era pasar, pensar partido a partido y ver qué va a pasar», afirmó.
Preguntado por si siente miedo en momentos decisivos, como los penaltis, el delantero portugués negó esa sensación, aunque admitió la tensión propia de esas situaciones. «Nunca sentí nada de eso. Nervioso es normal, pero como siempre pensé de forma muy positiva, en que las cosas saldrían bien», explicó, tras ejecutar a la perfección el penalti que devolvió la esperanza a su equipo.
Elogios a Modric: «Es una leyenda del fútbol»
Sobre su antiguo compañero en el Real Madrid, Luka Modric, Cristiano no escatimó en elogios: «Es una leyenda del fútbol. Jugamos muchos años juntos en el Real Madrid. Le deseo lo mejor y espero que siga jugando», concluyó, en un gesto de respeto hacia el veterano centrocampista croata, con quien compartió momentos de gloria en el club blanco.
El duelo entre Portugal y España, dos de las grandes potencias del fútbol europeo, promete ser uno de los choques más atractivos de los octavos de final del Mundial 2026, con dos generaciones de talento que se medirán por un puesto en cuartos. Cristiano Ronaldo, en su sexto Mundial, y Lamine Yamal, la joven estrella española, protagonizarán un duelo generacional que añade más emoción a una eliminatoria ya de por sí cargada de historia.
