Puerto Rico comenzó su participación en la Copa del Mundo de Berlín con una derrota ante Australia (70-54) en un partido en el que, pese a un inicio adverso, el equipo boricua mantuvo la competitividad hasta bien entrada la recta final del tercer cuarto. Sin embargo, las 'Opals', lideradas por Steph Talbot (19 puntos), lograron despegarse en el momento clave y sellaron el triunfo.
Australia impuso su ritmo desde el primer instante con un arranque arrollador (17-4) que obligó a Puerto Rico a ir a remolque. Un triple de Brianna Jones y una canasta de Trinity San Antonio permitieron a las boricuas cerrar el primer cuarto con una desventaja de solo ocho puntos (19-11). En el segundo periodo, Puerto Rico siguió recortando distancias (19-16), pero Alana Smith devolvió la ventaja a las australianas (26-16). A pesar de los intentos de escape, las isleñas se mantuvieron firmes gracias a una defensa zonal y a los aportes de Imani McGee Stafford y Sofía Roma, y se fueron al descanso con un 31-24 en contra.
El tercer cuarto fue el mejor momento de Puerto Rico. La estrategia defensiva de Jerry Batista dio frutos, y dos triples de Zaida González y San Antonio, junto con una bandeja de Meléndez, acercaron a las boricuas a solo tres puntos (35-32). Forzaron pérdidas y, con Pamela Rosado y Arella Guirantes, llegaron a poner el marcador 37-36. Pero cuando la remontada parecía al alcance, Australia respondió con un parcial de 11-0 que fue un golpe definitivo (51-38). En el último cuarto, las 'Opals' no cedieron y, con Talbot como referente, ampliaron la ventaja hasta el 70-54 final.
Puerto Rico volverá a la cancha este domingo 6 de septiembre (17.45 CET) para enfrentarse a la campeona de Europa, Bélgica, en un duelo que pondrá a prueba la capacidad de recuperación del equipo isleño.
Ficha técnica:
70 – Australia: Melbourne (10), Talbot (19), Smith (10), Magbegor (11), Borlase (6) -inicial-, Sowah (-), Wilson (5), Reid (-), Aokuso (6), Fowler (-), Bourne (-), Bibby (3).
54 – Puerto Rico: Rosado (2), González (3), Guirantes (14), Solís (-), McGee Stafford (11) -inicial-, Meléndez (6), Jones (6), De León (-), Roma (1), San Antonio (11), Pagán (-), Benítez (-).
Árbitros: Carlos Peralta (Ecuador), Paulina Gajdosz (Polonia), Aline García (Uruguay).
Incidencias: Partido correspondiente a la primera jornada de la fase de grupos (grupo C) de la Copa del Mundo de Berlín, disputado en el pabellón Max-Schmeling Halle.
