Madrid / Praia. — Las evidencias disponibles apuntan a que las personas afectadas por el brote de hantavirus en el crucero 'MV Hondius' se contagiaron en la propia embarcación, según informó este lunes el Ministerio de Sanidad español. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó el domingo que al menos seis personas se vieron afectadas —tres fallecidas y tres enfermas— a bordo del buque, que zarpó el pasado 20 de marzo desde Ushuaia (Argentina) con 150 turistas a bordo con destino al archipiélago español de Canarias, cruzando el Atlántico Sur.
El grupo más numeroso a bordo es el de filipinos (38), seguido de británicos (23), estadounidenses (17) y españoles (14). También viajan un pasajero argentino y un tripulante guatemalteco.
Denegado el desembarco en Cabo Verde
La embarcación se encuentra actualmente frente a Praia, la capital de Cabo Verde, cuyas autoridades han denegado la entrada por «seguridad pública nacional», según informó la empresa operadora, la neerlandesa Oceanwide Expeditions.
Sanidad explicó que «las evidencias actuales apuntan a que se contagiaron en la propia embarcación». El hantavirus se transmite principalmente por inhalación de partículas procedentes de excrementos de roedores infectados. «Una zona de aventuras donde estuvieron los fallecidos es zona de ratas con hantavirus. Aun así, no se descarta que alguno se haya contagiado dentro del barco por ratas o que el médico fuese contagiado por contacto estrecho con uno de los fallecidos», precisó el ministerio.
Contagio y síntomas: de una gripe a la insuficiencia respiratoria
El hantavirus se contrae generalmente por inhalación en espacios abiertos o cerrados donde heces u orina de roedores infectados desprenden el virus. También es posible el contagio por contacto directo con roedores vivos o muertos, sus excretas, o, menos frecuente, por mordedura o rasguño.
Durante 2025, los países que han reportado casos son Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Estados Unidos, Panamá, Paraguay y Uruguay, con un total de 229 casos y 59 defunciones.
El periodo de incubación es de una a tres semanas. Los síntomas iniciales son similares a un proceso gripal: fiebre, dolores de cabeza y musculares, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea. No existe un tratamiento específico, pero en algunos casos, pasados unos días, puede desencadenarse dificultad respiratoria que deriva en el «síndrome cardiopulmonar por hantavirus», poco frecuente pero potencialmente mortal, que requiere atención hospitalaria y, preferiblemente, asistencia respiratoria mecánica.
Prevención y planes para llegar a Canarias
La prevención pasa por la higiene para evitar la presencia de roedores, mantener ambientes ventilados y la basura cubierta y alejada. Sanidad advierte sobre el cuidado especial con ventiladores y aires acondicionados cuyos filtros puedan haber estado en contacto con roedores o sus excrementos.
La compañía operadora ha explicado que se baraja la opción de navegar hasta Las Palmas o Tenerife como punto de desembarque. Una vez en las islas españolas, podrían realizarse nuevos exámenes médicos y la gestión de los casos. El servicio de Sanidad Exterior de España ya está coordinando con distintos organismos cómo actuar en caso de que el buque haga escala en el archipiélago canario.
En resumen: Tres muertos y tres enfermos por un brote de hantavirus en el crucero 'MV Hondius', que partió de Argentina con rumbo a Canarias. Las autoridades sanitarias españolas señalan que el contagio ocurrió dentro del barco. Cabo Verde denegó el desembarque por seguridad pública. El buque podría dirigirse a Las Palmas o Tenerife, donde Sanidad Exterior ya prepara un protocolo de actuación.
