La sensación de llenura y el aumento visible del abdomen son síntomas distintos. Los gases, el estreñimiento y algunas afecciones digestivas pueden estar detrás del malestar. Sentir el abdomen hinchado no significa necesariamente tener el cortisol elevado. Aunque el estrés puede influir en la digestión, existen otras causas que deben considerarse, como el estreñimiento, las intolerancias alimentarias y la acumulación de gases.
También es necesario distinguir entre hinchazón y distensión abdominal. La primera describe una sensación de llenura o presión; la segunda se refiere a un aumento visible del tamaño del abdomen. Ambas pueden presentarse juntas, pero no siempre ocurre así.
Qué puede provocar estas molestias
De acuerdo con el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales de Estados Unidos (NIDDK), los gases pueden producirse por tragar aire al comer o beber y por consumir ciertos carbohidratos que el organismo no digiere por completo. El estreñimiento, la intolerancia a la lactosa, la enfermedad celíaca y el síndrome del intestino irritable también figuran entre las afecciones que pueden favorecer estas molestias. Por eso, atribuir todos los episodios al estrés puede impedir que se identifiquen otros factores relacionados con la alimentación o el funcionamiento intestinal.
Cómo influye el estrés
La comunicación entre el cerebro y el intestino ayuda a explicar por qué algunas personas experimentan más pesadez, gases o cambios en las deposiciones durante períodos de tensión. El cortisol participa en la respuesta normal del cuerpo ante el estrés. Sin embargo, la presencia de hinchazón no basta para determinar que existe un aumento de esta hormona ni para establecer una causa única del malestar. La farmacéutica Marta Masi, citada por Vogue, recomienda no responsabilizar al cortisol de toda hinchazón y valorar qué puede estar ocurriendo en cada caso.
Observar cuándo aparece el malestar
Registrar si las molestias surgen después de determinadas comidas, durante episodios de estreñimiento, con la menstruación o tras cambios de rutina puede aportar información útil para una evaluación médica. El descanso, la actividad física y las pausas durante la jornada pueden acompañar el manejo del estrés. Estas medidas, sin embargo, no sustituyen la consulta cuando los síntomas persisten. También conviene evitar las restricciones alimentarias sin orientación, ya que un mismo síntoma puede tener distintas causas y no existe una respuesta universal para todos los casos.
Cuándo consultar
El NIDDK aconseja buscar atención médica cuando la hinchazón es frecuente, afecta las actividades diarias o cambia de manera repentina. La consulta también es necesaria si aparece acompañada de dolor abdominal, estreñimiento, diarrea o pérdida de peso. Estos síntomas requieren una valoración que permita identificar su origen.
