Sídney, Australia. – El actor neozelandés Sam Neill, célebre por su icónico papel del paleontólogo Alan Grant en la saga «Jurassic Park» y por una prolífica carrera de casi cinco décadas en el cine y la televisión, falleció este lunes a los 78 años de forma «repentina e inesperada» en la ciudad australiana, según confirmó su familia en un comunicado difundido en redes sociales.
«Con profunda tristeza, la familia de Sam Neill comunica su fallecimiento el lunes 13 de julio en Sídney, Australia. Sam estuvo rodeado de su familia y falleció con la dignidad que caracterizó toda su vida», señala la nota, que no detalla las causas de su muerte. «La pérdida fue repentina e inesperada, pero nos reconforta saber que Sam no padecía cáncer», añade el texto, en referencia a su diagnóstico público de 2023.
Una carrera que marcó a varias generaciones
Nacido en Omagh (Irlanda del Norte) el 14 de septiembre de 1947, Neill se mudó con su familia a Nueva Zelanda en 1954. Estudió Literatura Inglesa en la Universidad de Canterbury y en la Universidad de Wellington, antes de iniciar su carrera actoral en el teatro y como director y guionista para la National Film Unit de Nueva Zelanda.
Alcanzó fama internacional en la década de 1990 gracias a su interpretación del paleontólogo Alan Grant en «Jurassic Park» (1993), de Steven Spielberg, papel que repetiría en «Jurassic Park III» (2001) y en «Jurassic World: Dominion» (2022). Su filmografía incluye títulos tan diversos como «Dead Calm» (1989), «The Hunt for Red October» (1990), «The Piano» (1993), «The Horse Whisperer» (1998), «Bicentennial Man» (1999) y «The Commuter» (2018). En televisión, fue nominado a los Premios Emmy y a los Globos de Oro por su trabajo en la miniserie «Merlin» (1998), y dio vida al inspector Chester Campbell en la exitosa serie «Peaky Blinders» (2013).
Reconocimientos y vida personal
A lo largo de su carrera, recibió numerosos galardones, entre ellos el Premio del Instituto de Cine Australiano al mejor actor protagonista por «A Cry in the Dark» (1988), y en 1991 fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico. En marzo de 2023 anunció que estaba recibiendo tratamiento por un raro cáncer de sangre en etapa avanzada, pero su familia confirmó en el comunicado que en el momento de su muerte no padecía la enfermedad.
Estuvo casado con la actriz Lisa Harrow entre 1978 y 1989, y posteriormente con Noriko Watanabe, de 1989 a 2017, con quien tuvo dos hijas. En 2023 publicó sus memorias, «Did I Ever Tell You This?», escritas durante su enfermedad.
Reacciones y legado
El primer ministro de Australia, Anthony Albanese, expresó sus condolencias en redes sociales: «Con un humor irónico y sutil, reflexivo y lacónico, Sam luchó contra la enfermedad con la misma dignidad, humor y convicción que daban fuerza a cada una de sus interpretaciones. Será muy extrañado y recordado por siempre».
Para 2027 estaba previsto el estreno de «The Last Resort», la última película que grabó. Su partida deja un vacío en la industria del entretenimiento, donde su legado perdurará a través de personajes que marcaron a generaciones enteras.
