Buenos Aires. – Con la misma grandeza que desplegó durante más de dos décadas en la cancha, Lionel Messi comunicó este lunes una de las decisiones más difíciles de su carrera: su retiro definitivo de la selección argentina. A sus 39 años, el capitán de la Albiceleste puso fin a una trayectoria que lo consagró como el mejor futbolista de todos los tiempos, justo un mes y medio después de la final del Mundial 2026, en la que Argentina cayó ante España.
«Quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección», escribió Messi en un emotivo mensaje publicado en sus redes sociales, una carta que redactó el 21 de julio, dos días después de la final, pero que decidió hacer pública ahora, tras un período de profunda reflexión. «Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento», confesó el astro rosarino, quien no ocultó el pesar que le provoca cerrar este capítulo.
«Me vacié, ya no tengo más para dar», explicó Messi, y agregó con generosidad: «y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar». El capitán, que defendió la camiseta albiceleste durante 20 años, aseguró que siempre dejó todo por el equipo nacional: «Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo; antes también, y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol».
El legado de Messi con la Selección es indiscutible. Campeón del mundo en Qatar 2022 y subcampeón en 2026, lideró a Argentina en la conquista de la Copa América 2021 y la Finalissima 2022, además de haber ganado el Balón de Oro en ocho ocasiones. Su decisión, sin embargo, no fue tomada a la ligera. El fallecimiento de su padre, Jorge Messi, hace apenas tres semanas, fue un factor determinante que lo convenció aún más de dar este paso.
En su despedida, el 10 argentino agradeció a todos los que lo acompañaron en este viaje: «Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos». También dedicó un mensaje especial a los aficionados: «Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera».
Messi cierra su ciclo con la tranquilidad de haber cumplido el sueño máximo: «Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes». Y cerró su carta con una declaración de amor eterno a su país: «Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!».
El sábado previo al anuncio, Messi había sido protagonista de una goleada 7-1 del Inter Miami sobre Montréal, con un póker de anotaciones, demostrando que, aunque se retira de la selección, su magia sigue intacta en el club. Ahora, el fútbol argentino y el mundo entero se despiden de uno de los más grandes, que pasará de ser el capitán en el campo a un hincha más desde las gradas.
