El astro Lionel Messi ya está en Argentina. El capitán de la Albiceleste aterrizó este martes en su Rosario natal en un vuelo privado procedente de Miami, tras la amarga final del Mundial 2026 en la que su selección cayó ante España (1-0) en la prórroga. La llegada, alrededor de las 6:30 hora local (9:30 GMT), fue todo lo discreta que se puede esperar de una figura de su dimensión: sin contacto con la prensa ni con los aficionados que, pese a la madrugada, se congregaron en el aeropuerto internacional de la ciudad santafesina para verle.
Desde la terminal, Messi se trasladó en una camioneta con cristales oscuros hasta la exclusiva zona de Fisherton, donde la familia tiene una residencia. Según medios locales, el delantero de 39 años permanecerá allí varios días de vacaciones junto a sus seres queridos, antes de reincorporarse a los entrenamientos del Inter Miami, su club en la MLS.
El retorno solitario de Messi contrasta con la multitudinaria bienvenida que recibió el lunes el grueso de la expedición argentina en el aeropuerto de Ezeiza, en Buenos Aires. Decenas de miles de hinchas colmaron los accesos y acompañaron a la delegación hasta el predio de la AFA, en una muestra de apoyo incondicional pese a la derrota en la final.
Precisamente, el dolor por ese desenlace fue el protagonista del mensaje que Messi compartió en Instagram tras el pitido final. “El dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida”, escribió el capitán, visiblemente afectado y con lágrimas en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Sin embargo, el jugador quiso poner en valor el camino recorrido: “Hay que quedarse con todo lo bueno, con los partidos que dimos vuelta, dejando todo, y que quedarán para siempre en la memoria. Con el apoyo de un país entero que, junto al trabajo y el esfuerzo de este grupo, nos llevó a estar, una vez más, entre los mejores del mundo”.
El futuro de Messi con la camiseta albiceleste sigue siendo una incógnita. El propio jugador no ha hecho declaraciones explícitas sobre su continuidad, aunque todo apunta a que este Mundial, el sexto de su carrera, ha sido el último. Argentina afrontará dos ventanas de amistosos antes de que termine el año, y no se descarta que el capitán pueda utilizarlas para despedirse oficialmente de la selección si así lo decide. Mientras tanto, el legado de Messi en el combinado nacional es incontestable: bajo la dirección de Scaloni, conquistó las Copas América 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y, por supuesto, el Mundial de Catar 2022, hitos que lo han consagrado como el máximo ídolo de la historia del fútbol argentino.
