La superficie forestal del planeta disminuyó en más de 41 millones de hectáreas entre 2015 y 2025, una reducción cercana al 1 % que golpeó con especial intensidad a Sudamérica y África, según el Informe sobre los Objetivos Forestales Mundiales 2026 presentado este lunes durante el Foro de Naciones Unidas sobre los Bosques, celebrado en Nueva York.
De acuerdo con el documento, Sudamérica registró la mayor caída de cobertura forestal, con un retroceso del 4,61 %, seguida de África, donde la pérdida alcanzó el 4,28 %.
El informe advierte además que el ritmo anual de deforestación se aceleró durante la última década, alcanzando una media de 4,12 millones de hectáreas perdidas cada año. Aunque la cifra sigue por debajo del promedio registrado entre 1900 y 2000 —cuando desaparecían 10,7 millones de hectáreas anuales—, supera el ritmo observado entre 2000 y 2015, estimado en 3,68 millones por año.
Bosques primarios y biodiversidad, entre los más afectados
El estudio señala que, dentro de la pérdida total registrada en los últimos diez años, desaparecieron alrededor de 16 millones de hectáreas de bosques primarios, ecosistemas prácticamente intactos por la actividad humana y considerados esenciales para la biodiversidad y el equilibrio climático global.
La evaluación analiza el cumplimiento de los seis Objetivos Forestales Mundiales y sus 26 metas asociadas. Entre sus principales conclusiones, sostiene que los avances son visibles pero insuficientes, reafirma el papel crucial de los bosques para el desarrollo sostenible y destaca que la innovación, la cooperación internacional y la inversión han demostrado ser herramientas eficaces para lograr progresos.
Solo siete metas han sido plenamente alcanzadas
Según el balance presentado, siete metas ya se cumplieron, 17 registran avances parciales y dos están claramente fuera de plazo: el incremento del 3 % de la superficie forestal mundial y la eliminación de la pobreza extrema entre las comunidades que dependen de los bosques, especialmente en África subsahariana.
El informe identifica a la expansión agrícola como la principal causa de la deforestación global.
Los datos fueron elaborados a partir de informes voluntarios entregados por 48 países —entre ellos España— y estadísticas de organismos internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura.
Entre los avances positivos mencionados destacan el crecimiento de las áreas forestales protegidas, la expansión de prácticas de manejo sostenible y una mayor cooperación internacional en materia ambiental.
Más bosques protegidos, pero menos expansión
La superficie mundial de bosques bajo protección ya ronda el 20 % del total, aunque el crecimiento de estas áreas se ha ralentizado. Mientras entre 2000 y 2015 se incorporaban unos 10 millones de hectáreas protegidas cada año, en el periodo 2015-2025 la cifra cayó a 4 millones anuales.
El informe también advierte sobre importantes desafíos persistentes, entre ellos la degradación forestal, las presiones derivadas del cambio climático y la insuficiencia de recursos económicos destinados a la conservación.
Actualmente, la financiación global para la gestión forestal sostenible asciende a unos 84,000 millones de dólares, de acuerdo con datos de 2023, muy por debajo de los 300,000 millones anuales que la ONU considera necesarios de aquí a 2030.
Además, cerca del 90 % de esos fondos provienen de recursos públicos nacionales, mientras que menos del 4 % corresponde a ayudas internacionales al desarrollo. La participación del sector privado continúa siendo limitada.
ONU pide frenar la deforestación y reforzar la cooperación
Ante este panorama, la Secretaría del Foro de Naciones Unidas sobre los Bosques recomendó priorizar acciones dirigidas a detener la deforestación, revertir la pérdida de masa forestal y fortalecer la gobernanza ambiental.
También planteó ampliar el acceso a mercados y capacitación técnica para las comunidades dependientes de los bosques, cerrar el déficit de financiación para la gestión sostenible, reforzar la cooperación entre sectores y endurecer la lucha contra la tala ilegal y el comercio vinculado a esta actividad.
Brasil y China, ejemplos destacados
El documento recoge varios casos considerados buenas prácticas. Entre ellos figura Brasil, donde aumentó la superficie forestal sometida a planes de manejo sostenible a largo plazo, permitiendo producir más de 2,15 millones de metros cúbicos de madera con trazabilidad garantizada.
También destaca a China, que en 2021 creó sus primeros cinco parques nacionales, con una superficie conjunta de 230,000 kilómetros cuadrados.
Actualmente, los bosques cubren cerca del 32 % de la superficie terrestre del planeta, equivalente a unos 4,140 millones de hectáreas. Cinco países concentran más de la mitad de esa cobertura forestal: Rusia posee el 20 %, seguida de Brasil con 12 %, Canadá con 9 %, Estados Unidos con 7 % y China con 5 %.
La ONU recuerda además que los bosques almacenan unas 172 toneladas de carbono por hectárea y sirven de hábitat para el 80 % de las especies de anfibios, el 75 % de las aves y el 68 % de los mamíferos del planeta.
