Bruselas. – La Unión Europea impuso este lunes sanciones a 16 personas y siete entidades rusas por su implicación en la deportación sistemática e ilegal de niños ucranianos, una práctica que la jefa de la diplomacia europea, Kaja Kallas, calificó como «uno de los peores crímenes» de la guerra. Las medidas, aprobadas durante una reunión de ministros de Asuntos Exteriores en Bruselas, incluyen la congelación de activos y la prohibición de viajar a territorio comunitario.
Los sancionados son responsables del traslado forzoso, la asimilación forzosa —que incluye adoctrinamiento y educación militarizada—, así como la adopción ilegal de menores ucranianos trasladados a Rusia o a territorios temporalmente ocupados. Según el Consejo de la UE, estas acciones constituyen «graves infracciones del derecho internacional» y una violación de los derechos fundamentales del niño, con el objetivo de «borrar la identidad ucraniana y socavar la preservación de sus futuras generaciones».
Las entidades señaladas incluyen instituciones estatales rusas vinculadas al Ministerio de Educación, acusadas de organizar programas de adoctrinamiento prorruso para niños ucranianos mediante actos patrióticos, educación ideológica y actividades de orientación militar. Hasta la fecha, Ucrania ha verificado la deportación de más de 20.500 niños, aunque el Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale estima que la cifra podría acercarse a los 35.000, y Moscú ha sugerido hasta 700.000.
El ministro de Exteriores ucraniano, Andrii Sybiha, afirmó que no se trata de «daños colaterales» sino de «una política deliberada de Rusia para destruir la identidad ucraniana». En marzo de 2023, la Corte Penal Internacional emitió una orden de detención contra el presidente ruso, Vladímir Putin, por crímenes de guerra relacionados con estos secuestros.
La UE y Canadá acogieron el lunes una reunión de la Coalición Internacional para el Retorno de los Niños Ucranianos, con el objetivo de aumentar la presión diplomática y apoyar los trabajos de localización. La comisaria europea de Ampliación, Marta Kos, declaró que «Rusia debe pagar». Sin embargo, la mayoría de los menores deportados han cambiado de identidad y documentación dentro del sistema ruso, lo que dificulta su identificación. Sybiha exigió sanciones también para quienes han adoptado a niños ucranianos a través de mecanismos ilegales, y subrayó: «Los niños ucranianos no son objeto de negociaciones. Su retorno es incondicional». Hasta ahora, más de 2.000 niños han sido devueltos.
