La adición de flúor al agua potable, considerada durante décadas como un hito en salud pública, está siendo reevaluada en Estados Unidos. Un creciente número de estados y funcionarios ha comenzado a cuestionar su utilidad, mientras otros proponen su prohibición definitiva. La práctica, que se remonta a 1945, está siendo tachada por algunos líderes de un "riesgo innecesario" para la salud infantil.
Entre los opositores se encuentran figuras influyentes como Robert F. Kennedy Jr., actual secretario de Salud, y la influencer de bienestar Calley Means, asesora del gobierno. Ambos sostienen que el flúor representa un peligro para los niños de bajos recursos y debería eliminarse tanto del agua como de los productos dentales.
Beneficios comprobados, pero ¿aún necesarios?
La fluoración del agua ha demostrado ser eficaz para reducir las caries, especialmente en niños. Un estudio en Australia reveló que su aplicación redujo la caries dental en un 35% en los dientes de leche, una cifra similar a la reportada por las autoridades sanitarias en Inglaterra.
“El beneficio viene de la exposición constante a bajos niveles de flúor durante el día”, afirma Vida Zohoori, experta en salud pública y nutrición en la Universidad de Teesside.
Los expertos coinciden en que la medida es especialmente beneficiosa para las poblaciones con menor acceso a servicios odontológicos, contribuyendo a reducir las desigualdades en salud.
¿Riesgos neurológicos?
La oposición se apoya, entre otros argumentos, en estudios recientes que relacionan una exposición elevada al fluoruro con puntuaciones ligeramente inferiores de coeficiente intelectual en niños. Sin embargo, científicos han advertido que estos efectos se observaron solo cuando se duplicaban los límites de flúor recomendados en EE.UU., y que los estudios presentan serios fallos metodológicos.
Cambios legislativos y presiones políticas
En lo que va de 2025, Utah y Florida han aprobado leyes para prohibir el uso del flúor en el suministro de agua pública. A su vez, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) están revisando con urgencia la evidencia científica actual.
La administración Trump, de la mano de Kennedy Jr. y otros aliados, ha expresado su intención de revertir décadas de políticas sanitarias y desaconsejar formalmente la fluoración a nivel federal.
¿Qué hacen otros países?
Actualmente, solo 25 países aplican fluoración comunitaria del agua. A nivel mundial, más de 400 millones de personasconsumen agua fluorada, la mayoría en EE.UU., donde el 63% de la población está expuesta a esta práctica.
Sin embargo, muchos países no fluoran el agua, no necesariamente por cuestiones de salud, sino por razones técnicas, geográficas o por preferir otras formas de suministro de flúor, como pastas dentales.
