El Gobierno de facto de los talibanes puso en marcha este lunes una campaña nacional de vacunación contra la polio dirigida a 12,8 millones de niños menores de cinco años, en un contexto de fuerte aumento de los contagios que ha llevado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a alertar sobre la evolución de la enfermedad en Afganistán.
El portavoz Sharafat Zaman Amarkhail informó de que la campaña se desarrolla “en coordinación con sus socios internacionales” y tiene como objetivo alcanzar a 12,8 millones de menores en todo el país. El ministro de Salud Pública, Noor Jalal Jalali, afirmó que su departamento está “comprometido a prevenir la propagación del poliovirus en todo Afganistán” con el apoyo de sus aliados, e instó a eruditos religiosos, líderes tribales, padres y figuras influyentes de las comunidades a respaldar a los equipos médicos para garantizar que los niños reciban sus dosis.
Según el último boletín de la OMS para el Mediterráneo Oriental, cerrado el 25 de octubre, Afganistán ha registrado 42 casos confirmados de poliovirus salvaje tipo 1 en lo que va de 2026, el doble de los 21 reportados en todo 2025 y por encima de los 25 de 2024. La evolución contrasta con la de Pakistán, el otro país del mundo junto a Afganistán donde el poliovirus salvaje sigue circulando de forma endémica, que ha notificado siete casos este año, frente a 31 en 2025 y 74 en 2024.
La campaña supone también un giro respecto a los años de insurgencia talibana, cuando el movimiento restringió e incluso prohibió la vacunación contra la polio en las zonas bajo su control, especialmente las campañas casa por casa. Tras regresar al poder en agosto de 2021, los talibanes permitieron reanudar las campañas nacionales, aunque desde octubre de 2024 mantienen suspendida la vacunación casa por casa, una limitación que la OMS considera un obstáculo para llegar a todos los menores en las zonas de mayor riesgo.
La polio es una enfermedad viral sin cura que puede causar parálisis irreversible y, en algunos casos, la muerte. Afganistán y Pakistán siguen siendo los dos únicos países del mundo donde el poliovirus salvaje permanece endémico.
