La tecnológica china Huawei, uno de los mayores fabricantes mundiales de equipos de telecomunicaciones, se enfrenta desde el pasado martes a un juicio penal en Nueva York en el que se le acusa de robo de tecnología, conspiración para apropiarse de secretos comerciales estadounidenses y delitos de fraude electrónico y bancario, entre otros cargos. La selección del jurado comenzó esta semana bajo la presidencia de la jueza federal Ann Donnelly, y se espera que el proceso se extienda durante unos tres meses, según informó el medio Axios. El caso supone un nuevo capítulo en la larga disputa entre Washington y el gigante asiático, que en los últimos años ha estado cada vez más en el punto de mira de la Administración estadounidense.
Acusaciones por sanciones, espionaje y secretos comerciales
Según el expediente judicial, la acusación sostiene que Huawei y algunas de sus filiales realizaron negocios en Corea del Norte, pese a las sanciones impuestas por Estados Unidos, y también instalaron equipos de vigilancia que ayudaron a las autoridades de Irán a espiar a manifestantes durante las protestas antigubernamentales de 2009. El caso recupera además el episodio que enfrentó a Huawei con el Departamento de Justicia estadounidense por sus negocios con Irán. Los fiscales acusaron en 2019 a la compañía de utilizar una filial no oficial con sede en Hong Kong, Skycom, para vender equipos a Irán en violación de las sanciones.
Los abogados de Huawei han intentado que el caso sea desestimado, alegando que las acusaciones son «imprecisas» y que los fiscales estadounidenses pretenden extender de manera indebida su jurisdicción a actividades desarrolladas en otros países. Según los archivos judiciales, en marzo de 2020 la compañía se declaró no culpable de todos los cargos incluidos en una acusación sustitutiva, que incorporaba delitos de asociación ilícita y conspiración para robar secretos comerciales a empresas tecnológicas estadounidenses, entre otros.
El caso Meng Wanzhou y la crisis diplomática con Canadá
Otro caso sonado fue la acusación a Meng Wanzhou, directora financiera de Huawei e hija del fundador, por engañar al banco HSBC sobre las operaciones de la compañía en Irán. Meng fue detenida en Canadá a finales de 2018 a petición de EE.UU. y permaneció casi tres años bajo un proceso de extradición antes de regresar a China en 2021. Aquella detención desencadenó una grave crisis diplomática entre Pekín y Ottawa, durante la que China detuvo a dos ciudadanos canadienses acusados de espionaje, que estuvieron encarcelados durante casi tres años. Finalmente, Washington retiró la solicitud de extradición y desestimó los cargos contra Meng, mientras los dos canadienses fueron liberados.
Contexto de tensiones tecnológicas
En los últimos años, Huawei ha sido objeto de restricciones por parte de Estados Unidos que han limitado su acceso a chips y otras tecnologías, lo que la ha llevado a reforzar su capacidad de fabricación de semiconductores, en línea con los esfuerzos de Pekín por reducir la dependencia tecnológica del exterior. El juicio, que se remonta a hechos que, según los fiscales, comenzaron a finales de la década de 1990, se ha convertido en un símbolo de la confrontación tecnológica y geopolítica entre las dos superpotencias, y su resultado podría tener implicaciones profundas para el futuro de la empresa y para las relaciones bilaterales.
