Vancouver, Canadá. – La selección colombiana establecerá este martes un hito en la historia de los Mundiales al convertirse en el único equipo de la edición 2026 que disputará partidos en los tres países anfitriones: México, Estados Unidos y Canadá. El conjunto dirigido por Néstor Lorenzo pisará esta noche el BC Place de Vancouver para enfrentarse a Suiza en los octavos de final, un auténtico desafío logístico y físico que pone a prueba la capacidad de adaptación de los cafeteros.
Este récord supera lo visto en el Mundial de Corea-Japón 2002, cuando la logística se limitaba a dos países. Ahora, el recorrido se ha multiplicado drásticamente al extenderse por tres naciones, y solo Colombia ha logrado la hazaña de jugar en todas ellas. El equipo acumula miles de kilómetros recorridos a lo largo del torneo, lo que supone un desgaste físico considerable frente a un rival que ha permanecido en la misma franja geográfica.
El camino de Colombia a través del continente
La selección liderada por James Rodríguez debutó en el Mundial el 17 de junio en el emblemático Estadio Azteca de Ciudad de México, con un triunfo por 3-1 sobre Uzbekistán. Posteriormente, se trasladó a Guadalajara para disputar su segundo encuentro de la fase de grupos contra la República Democrática del Congo, al que venció por 1-0 el 23 de junio. Cinco días después, se aseguró el liderato del grupo K en la ciudad estadounidense de Miami, al empatar con la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Los cafeteros se mudaron a Kansas City para jugar los dieciseisavos de final ante Ghana en el Arrowhead Stadium, famoso por su récord Guinness de rugido más potente en un estadio al aire libre. La victoria por 1-0 les otorgó un pase complejo a octavos de final, y el equipo ha dispuesto de solo tres días para abandonar Estados Unidos y establecerse en Vancouver, con el objetivo de preparar el compromiso ante Suiza.
Desventaja competitiva frente a Suiza
El exigente calendario colombiano ha generado una clara desventaja competitiva frente a Suiza, su rival de mañana, que llega con menos desgaste físico y kilómetros recorridos. El conjunto helvético ha disputado todos sus encuentros en la costa oeste de Norteamérica: comenzó en el Estadio de la Bahía de San Francisco, luego se desplazó a Los Ángeles para enfrentarse a Bosnia-Herzegovina el 18 de junio, y finalmente se estableció en Vancouver para su último partido de fase de grupos contra Canadá, donde aseguró el liderato del grupo B.
El sueño mundialista y el horizonte de la final
De vencer a los suizos y sellar el pase a los cuartos de final, la selección cafetera todavía tiene camino por recorrer. Deberá regresar a territorio estadounidense para enfrentarse al vencedor de la llave entre Argentina y Egipto en Kansas City, el 11 de julio. Y si el sueño mundialista continúa, solo quedarían dos destinos: Atlanta para las semifinales y el último boleto para la final en Nueva York/Nueva Jersey, con el que cerrarían un impresionante hito: haber atravesado todo el continente en busca de la gloria.
El equipo colombiano ha demostrado una capacidad de adaptación extraordinaria, pero el cansancio acumulado y los desplazamientos constantes podrían pasar factura ante un rival que ha tenido un recorrido mucho más estable. La hazaña de jugar en los tres países anfitriones es ya un logro histórico, pero el objetivo de los cafeteros es mucho más ambicioso: seguir avanzando y, tal vez, escribir su nombre en la historia del fútbol mundial con un título que sería el primero de su historia.
