East Rutherford, Estados Unidos. – El delantero Neymar, máximo goleador histórico de la selección brasileña, anunció este domingo su retirada de la Canarinha, minutos después de la eliminación de Brasil en los octavos de final del Mundial 2026 a manos de Noruega por 1-2 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
«Lo intenté, lo intenté. Comencé aquí y termino aquí. Ahora se acabó», declaró el jugador del Santos al canal GeTV, visiblemente emocionado, tras el pitido final que selló la temprana despedida de la pentacampeona del mundo. El 10 brasileño puso fin así a una trayectoria de cuatro Copas del Mundo —Brasil 2014, Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026— sin haber logrado levantar el título en ninguna de ellas.
Un adiós entre lágrimas en el escenario de su debut
El partido ante Noruega marcó el cierre de un ciclo que había comenzado para Neymar precisamente en el mismo escenario: el MetLife Stadium, donde debutó con la Canarinha el 10 de octubre de 2010 en un amistoso contra Estados Unidos. Esta última participación mundialista, que supuso su regreso a la absoluta después de 981 días de ausencia por problemas físicos, lo tuvo como un actor secundario. El seleccionador Carlo Ancelotti lo envió al campo en el minuto 67, cuando el marcador aún era 0-0, en un intento por desequilibrar el partido. Poco después, Erling Haaland anotó un doblete que sentenció la eliminatoria. Neymar maquilló el resultado al transformar un penalti en el tiempo de descuento.
Al término del encuentro, el delantero se derrumbó sobre el césped y rompió a llorar, siendo consolado por varios de sus compañeros de la 'Seleção'. El exjugador del Barcelona, PSG y Al-Hilal cierra su etapa internacional con 130 partidos, 10.673 minutos y 80 goles, una cifra que lo sitúa por encima de leyendas como Pelé, Ronaldo, Romário, Zico y Bebeto en la tabla de máximos artilleros de Brasil.
Una carrera de récords, pero sin títulos con la absoluta
A pesar de sus impresionantes registros goleadores, el palmarés de Neymar con la selección absoluta no incluye grandes títulos. Su único trofeo con la Canarinha fue la Copa Confederaciones en 2013, y en la Copa América de Brasil 2019 —el último título importante de la selección— tuvo que abandonar la convocatoria por lesión antes del torneo, una circunstancia que se repitió en varias ocasiones a lo largo de su carrera. En las categorías inferiores, conquistó el Campeonato Sudamericano sub-20 en 2011 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016.
Su mejor resultado en un Mundial fueron las semifinales de Brasil 2014, en las que, ausente por lesión, vio desde la grada cómo Alemania humillaba a su país con un 7-1 que aún resuena en la memoria del fútbol brasileño. Con su retirada, Neymar cierra un ciclo de 16 años vistiendo la camiseta 'verdeamarela', dejando un legado goleador imborrable, pero también la sensación de que el título mundial se le escapó una y otra vez.
