Londres. – El regulador británico de comunicaciones, Ofcom, ha señalado este jueves a TikTok y YouTube por no hacer lo suficiente para proteger a los menores frente a contenidos perjudiciales, y ha alertado de que ambas plataformas siguen sin impedir que niños menores de 13 años accedan a sus servicios.
En un informe publicado hoy, el organismo indicó que las dos empresas «no se comprometieron a introducir cambios significativos» dentro del plazo previsto para reducir la exposición de los menores a contenidos dañinos recomendados por los algoritmos, alegando que sus sistemas «ya son seguros para los niños». Ofcom afirmó que sus investigaciones demuestran que los contenidos personalizados siguen siendo «la principal vía» por la que los menores encuentran material perjudicial en internet, y advirtió que, pese a la entrada en vigor en 2025 de nuevas obligaciones legales de seguridad digital, la exposición infantil a esos contenidos apenas ha disminuido.
Datos alarmantes
Según el regulador, el 73% de los menores británicos de entre 11 y 17 años aseguró haber encontrado contenido dañino en el periodo de cuatro semanas estudiado, y más de un tercio dijo haberlo visto mientras navegaba por sus recomendaciones automáticas. Entre los alumnos de secundaria que recordaban haber visto contenido negativo, el 53% lo encontró en TikTok, seguido de YouTube (36%), Instagram (34%) y Facebook (31%).
La directora ejecutiva de Ofcom, Melanie Dawes, declaró que el regulador está decidido a «forzar más cambios» en las grandes tecnológicas y a utilizar «todo el alcance» de sus competencias para exigirles mejoras. «Seguimos profundamente preocupados porque, pese a las pruebas abrumadoras del daño existente, las compañías continúan sin tomar las medidas necesarias para mantener a los menores fuera de sus plataformas y hacer más seguras sus recomendaciones», afirmó.
Compromisos de otras plataformas
El informe sí destacó compromisos adicionales asumidos por varias empresas para combatir el acoso sexual a menores en internet y reforzar las protecciones frente a depredadores sexuales en línea. Snap Inc., propietaria de Snapchat, acordó impedir por defecto que adultos desconocidos contacten con menores en el Reino Unido e introducir este verano controles de edad «altamente eficaces». Meta Platforms anunció nuevas herramientas de inteligencia artificial para detectar conversaciones sexualizadas entre adultos y adolescentes en Instagram, mientras que Roblox Corporation permitirá a los padres desactivar completamente los chats directos para menores de 16 años.
No obstante, Ofcom advirtió de que ninguna de las plataformas que requieren una edad mínima de 13 años logró convencer al regulador de que aplica eficazmente esas restricciones. De acuerdo con el organismo, el 84% de los niños británicos de entre 8 y 12 años utiliza al menos uno de los grandes servicios digitales con límite de edad de 13 años, como YouTube, Facebook, TikTok, Instagram o Snapchat.
Próximos pasos
El regulador también adelantó que estudia utilizar nuevos poderes de inspección previstos en la Ley de Seguridad en Línea para auditar los sistemas de moderación, algoritmos y controles de edad de las plataformas en tiempo real. El informe se publica antes de que concluya el próximo 26 de mayo una consulta pública del Gobierno británico sobre posibles nuevas medidas para proteger a los menores en internet, entre las que se incluye la posible prohibición total del acceso a redes sociales a los menores de 16 años.
