Roma, Italia. – Intelectuales sirios residentes en Europa, entre ellos el reconocido arabista y exdirector del Conservatorio de Damasco, Nabil Al Lao, han lanzado a la Unión Europea una propuesta política innovadora: estabilizar Oriente Medio a partir de la cultura, utilizando la recuperación del patrimonio histórico como herramienta para crear nuevos equilibrios civiles y políticos en países devastados por años de guerra.
Al Lao, exintérprete oficial de los presidentes Hafez y Bashar al-Assad y fundador del Teatro de la Ópera de Damasco, propone que Europa convierta el «teatro de guerra en un campo arqueológico», vinculando la restauración de sitios como Palmira y Baalbek con proyectos de infraestructura civil que involucren a poblaciones agotadas por el conflicto. «Los países de la UE disponen de las herramientas necesarias para poner en marcha una política cultural en el Levante con un valor preliminar y visible, que pueda evolucionar hacia un proceso político concreto y de mayor alcance», explica Al Lao.
El poder simbólico de Zenobia y la reconstrucción de Palmira
El profesor Al Lao sostiene que la restauración de Palmira —la antigua capital de la reina Zenobia, que en el siglo III d.C. desafió a Roma— podría ser el eje de un proyecto europeo de recomposición de Siria. «Reconstruir Palmira es posible en el marco de un proyecto europeo o internacional. Sin embargo, es preferible que sea europeo, porque todos los mapas técnicos y las clasificaciones están sobre todo en manos de franceses, italianos y alemanes», afirma.
La figura de Zenobia, símbolo de independencia y unidad, podría además tener un significado especial en la Siria de posguerra, donde las mujeres representan el 60% de la población debido al alto número de hombres caídos en combate o huidos al extranjero. «El recuerdo de Zenobia podría constituir un ejemplo para la componente femenina de Siria», añade Al Lao.
Un proyecto ferroviario para cerrar heridas entre Siria y Líbano
Otro de los proyectos emblemáticos propuestos por Al Lao es la reapertura de la antigua línea ferroviaria Damasco-Baalbek, construida en tiempos del Imperio Otomano y abandonada hace más de cincuenta años. La vía, que unía la Gare Hejaz de Damasco con Beirut, fue una proeza de ingeniería que cruzaba la cordillera del Antilíbano. «La UE podría empezar por volver a poner en funcionamiento esta línea, revalorizando un patrimonio histórico y devolviendo un servicio de transporte público esencial a quienes viven en esas zonas», explica el profesor.
El papel de la diáspora siria y la comunidad arqueológica europea
La profesora Francesca Maria Corrao, catedrática de arabística en la Universidad LUISS de Roma, subraya el papel clave de los intelectuales y estudiantes sirios exiliados en Europa en la recuperación del patrimonio cultural. «Intelectuales y estudiantes sirios exiliados en Europa y en Italia han hecho posibles estas iniciativas gracias a su voluntad de regresar al país de origen para salvarlo precisamente a través de la cultura», asegura.
Cincuenta universidades italianas participan en labores de reconstrucción y apertura de nuevos yacimientos arqueológicos en Siria. En la Universidad La Sapienza de Roma, el profesor Davide Nadali dirige un proyecto arqueológico junto al colega sirio Mohammed el Khalid, que ha reanudado las excavaciones en Ebla, la antiquísima ciudad mesopotámica.
Contexto y desafíos
La propuesta surge en un momento de transición en Siria, donde un gobierno encabezado por Ahmad al Sharaa busca recomponer el tejido social y político del país después de más de una década de guerra civil. La UE ha destinado 2.500 millones de euros en 2025 para apoyar la transición, y la Comisión Europea financia proyectos de la UNESCO para preservar el patrimonio cultural sirio.
Al Lao, que actualmente reside en Italia, prepara un viaje a Damasco para reunirse con los responsables de la cultura y el sistema educativo y formular propuestas concretas para la recomposición de Siria. La iniciativa busca ir más allá de la diplomacia cultural tradicional, convirtiendo la recuperación del patrimonio en un instrumento de reconciliación y estabilidad regional.
El daño al patrimonio cultural sirio ha sido uno de los más graves de Oriente Medio. Alepo, Palmira y Damasco han sufrido devastaciones y saqueos a manos de yihadistas y traficantes. Sin embargo, para Al Lao y Corrao, la reconstrucción cultural puede ser el primer paso para sanar las heridas de una guerra que ha dividido a comunidades enteras y abrir un nuevo capítulo en la historia de la región.
