Dos ejemplares de lucia gigante (Celestus anelpistus), un macho y una hembra, fueron encontrados en el Parque Nacional La Humeadora, ubicado en Villa Altagracia, durante una jornada de muestreo realizada por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, en coordinación con el Museo Nacional de Historia Natural. El hallazgo representa un avance significativo para el conocimiento y monitoreo de esta especie endémica de la República Dominicana, catalogada en peligro crítico de extinción.
Los trabajos de campo contaron con la participación del personal responsable de la gestión del área protegida en Villa Altagracia y el apoyo de comunitarios de la zona, cuya colaboración contribuyó al desarrollo de las labores de localización y monitoreo de la especie, fortaleciendo así el vínculo entre las instituciones científicas y las comunidades locales.
Interés científico e importancia ecológica
En la isla La Española habitan diversas especies de lucias que forman parte de la riqueza de reptiles del país. Se encuentran principalmente en ambientes boscosos, incluyendo áreas próximas a ríos y otros cuerpos de agua, y pueden habitar zonas de diferentes elevaciones, con ciertas especies asociadas a bosques nublados y otros ecosistemas de montaña.
Algunas son consideradas de gran tamaño debido a que pueden superar los 200 milímetros de longitud desde la punta del hocico hasta la cloaca. Entre estas se encuentra la lucia gigante, una especie de interés para las labores de investigación, monitoreo y conservación de la fauna nacional, y de la cual se han registrado ejemplares en localidades como Villa Altagracia, San Francisco de Macorís, Santiago Rodríguez y San Juan de la Maguana, entre otras zonas.
Además de su tamaño, una de las características más distintivas de esta lucia es la coloración y apariencia brillante de su piel, así como sus escamas dispuestas de manera uniforme, cualidades que contribuyen a su identificación. En cuanto a su alimentación, son consideradas especies oportunistas, pues aprovechan diversos recursos disponibles en su entorno: caracoles, insectos y otros invertebrados —incluidos los milpiés o congorocho—, además de pequeños reptiles y materia vegetal.
Las lucias desempeñan una función clave dentro del equilibrio de los ecosistemas, debido a su participación en las cadenas alimentarias y a su interacción con diferentes organismos presentes en los ambientes donde habitan. A su vez, forman parte de la dieta de especies depredadoras, por lo que constituyen un componente de las relaciones ecológicas que contribuyen al funcionamiento de los ecosistemas naturales.
Amenazas y acciones de conservación
Entre las principales amenazas que enfrenta su conservación se incluyen la degradación y pérdida de sus hábitats, las actividades humanas y la presencia de especies exóticas invasoras, como gatos y hurones. Ante estos desafíos, el Ministerio de Medio Ambiente continúa fortaleciendo las acciones de protección, investigación y manejo de las áreas protegidas, en coordinación con instituciones científicas, y destaca la importancia del monitoreo de las poblaciones, la protección de los ecosistemas y el fortalecimiento de los procesos de educación ambiental dirigidos a las comunidades locales.
En este sentido, la institución promueve el conocimiento y la valoración de las especies nativas y endémicas para prevenir acciones que puedan afectar su supervivencia, considerando que la sensibilización de la población constituye una herramienta fundamental para la conservación del patrimonio natural de la República Dominicana. El hallazgo de estos dos ejemplares en La Humeadora renueva la esperanza de que la lucia gigante aún tiene una oportunidad de recuperarse en los bosques dominicanos.
