En 2025 se celebra el 150 aniversario de la invención del chocolate con leche, un producto creado en Suiza por el industrial Daniel Peter en 1875 y que se ha convertido en un ícono global, fusionando innovación, tradición e identidad nacional.
Origen e innovación:
Daniel Peter inició sus experimentos en octubre de 1875 en su fábrica de Vevey, inspirado por la cercanía de Henry Nestlé, pionero en productos lácteos. Tras una década de pruebas, logró estabilizar la mezcla de cacao y leche —un desafío técnico debido a la incompatibilidad entre grasas y líquidos— al reducir el contenido acuoso de la leche. Su primer producto comercial, “Gala Peter” (“leche” en griego), ganó prestigio internacional en exposiciones universales.
Desafío técnico y evolución:
El principal obstáculo fue mezclar el cacao (graso) con la leche (líquida). Peter experimentó con leche condensada y procesos de deshidratación, documentando cada avance en un cuaderno que hoy conserva el archivo histórico de Nestlé. Esta innovación permitió producir tabletas sólidas y accesibles, abaratando costes al reducir la proporción de cacao, entonces más caro.
Impacto comercial y cultural:
- Democratización del chocolate: El chocolate con leche popularizó el consumo de cacao, ofreciendo un sabor más suave y un precio más asequible.
- Consolidación industrial: Marcas suizas como Cailler (la más antigua del mundo aún en operación) adoptaron rápidamente la fórmula. Peter luego se alió con ellos, incluso matrimonialmente.
- Identidad suiza: El producto se integró en el imaginario colectivo asociado a los Alpes, las vacas y el savoir-faire helvético, convirtiéndose en una de las mayores exportaciones alimentarias del país, solo detrás del queso.
Nestlé, que adquirió el negocio de Peter en el siglo XX, ha abierto sus archivos para celebrar el aniversario. La fábrica-museo Cailler en Broc —visitada por 1,2 millones de personas al año— dedica una exposición a Peter. “Casi toda la imagen de Suiza está ligada al chocolate”, subraya Fleur Helmig, directora del museo.
La invención del chocolate con leche no solo transformó la industria alimentaria, sino que se erigió en un símbolo perdurable de innovación suiza. Su legado perdura 150 años después, recordando cómo un experimento obstinado en un pequeño taller alpino endulzó al mundo.
