Horas después de rechazar la decisión del presidente estadounidense, Donald Trump, de reducir los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur, Pionyang lanzó este jueves un proyectil no identificado frente a su costa este, según confirmó el Estado Mayor Conjunto surcoreano. La oficina de la primera ministra japonesa también informó haber detectado el presunto lanzamiento, aunque no ofreció más detalles.
El lanzamiento se produjo después de que Kim Yo-jong, hermana del líder norcoreano, emitiera un comunicado en el que afirmaba que la reducción de los ejercicios no altera lo que considera la naturaleza "provocadora y agresiva" de las maniobras. "Creemos que no vale la pena hacer comentarios al respecto y no nos interesa en absoluto", declaró, en su primera reacción a la decisión de Trump de recortar drásticamente los ejercicios anuales Ulchi Freedom Shield.
Kim Yo-jong negó que exista comunicación entre su hermano y Trump, contradiciendo las declaraciones del mandatario estadounidense, quien había afirmado que el líder norcoreano había respondido a su petición de hablar. Sin embargo, evitó la retórica más dura habitual y señaló que las relaciones entre ambos "siguen siendo excelentes", recordando que Kim Jong-un guarda "buenos recuerdos" de Trump.
El anuncio de Trump —que ordenó reducir "sustancialmente" las maniobras de 11 días, que concluirán este viernes en lugar del 27 de agosto— se produjo sin previo aviso a las autoridades surcoreanas, según fuentes oficiales de Seúl, lo que generó desconcierto y preocupación sobre el nivel de preparación de la defensa conjunta. Los aliados acordaron ajustar la duración y el alcance de los ejercicios a petición de Washington, aunque los ejercicios Ulchi Freedom Shield son en su mayoría simulaciones por ordenador para reforzar la respuesta ante una posible agresión de Corea del Norte.
El lanzamiento del proyectil y las declaraciones de Pionyang sugieren que el régimen busca gestionar su relación con Trump mientras mantiene su postura desafiante y espera mayores concesiones para retomar las negociaciones. Trump, al ser preguntado este miércoles si se reunirá este año con Kim, respondió: "Sí, lo haré", aunque rehusó confirmar si mantienen un intercambio epistolar. La tensión en la península coreana, lejos de disiparse, se mantiene en vilo.
