La epidemia de ébola declarada el pasado 15 de mayo en la República Democrática del Congo (RDC) ha superado los 10.000 casos confirmados, con un total de 4.887 muertos, según el último informe del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) congoleño, con datos recabados hasta el 25 de octubre.
El documento registra 10.060 infecciones confirmadas y una tasa de letalidad del 48,6 %. Hasta el momento, 2.684 pacientes se han recuperado y la tasa de seguimiento de contactos se sitúa en el 81,6 %. El INSP subrayó la necesidad de reforzar la detección temprana, el seguimiento de contactos, los entierros dignos y seguros y la seguridad de los equipos de respuesta, especialmente en Bafwasende, una localidad de la provincia de Tshopo.
Las provincias orientales de Ituri y Kivu del Norte son los territorios más golpeados, con 32 y 58 nuevos casos registrados en las últimas 24 horas, respectivamente. En total, la epidemia afecta a 66 zonas de salud de ocho de las 26 provincias del país: además de Ituri y Kivu del Norte, el brote golpea a Tshopo (centro-norte), Bas-Uélé (norte), Haut-Uélé (noreste), Kivu del Sur (este), Ubangui del Sur (noroeste) y Ubangui del Norte (norte). La transmisión se mantiene particularmente marcada en las zonas de salud de Beni (35 casos), Mandima (11) y Bunia (8).
Este brote es el segundo más mortífero y contagioso de la historia a nivel global y ya superó al ocurrido en la misma región congoleña entre 2018 y 2020, aunque todavía está lejos del más grave hasta la fecha, que provocó unos 11.000 muertos y 28.000 contagios en África occidental entre 2014 y 2016.
La cepa de Bundibugyo, causante de la actual epidemia, carece de tratamientos específicos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en dos vacunas que han iniciado ensayos de fase 1 en humanos y que hasta ahora se han mostrado seguras, si bien su desarrollo podría llevar varios meses. Paralelamente, la RDC inició a finales de agosto una campaña de inmunización con la vacuna Ervebo, la única disponible a gran escala y diseñada en principio para la variante Zaire del virus, más común, pero que ha dado indicios positivos contra Bundibugyo en animales. La OMS informó además la semana pasada del comienzo de un estudio clínico en la RDC para evaluar varias posibles vacunas para esta cepa.
La epidemia también se propagó a la vecina Uganda, donde la OMS declaró el 26 de agosto el fin del brote tras contabilizar 20 contagios confirmados, incluidos 15 importados de la RDC, con dos muertos. Junto con la RDC y Uganda, se han detectado casos vinculados al brote congoleño en Kenia (nueve, con dos muertos) y Nigeria (uno).
El virus del ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
