El Reino Unido ha anunciado que las aerolíneas ya no podrán cobrar a los padres por garantizar asientos junto a sus hijos. Las nuevas normas, que han entrado en vigor este viernes 2 de octubre, se aplican a menores de 14 años que viajen con un progenitor o un adulto acompañante. Antes del cambio de normativa, a un padre y a su hijo se les podía cobrar hasta 104 libras (122 euros) en un billete de ida y vuelta por reservar asientos contiguos. Además, los pasajeros también podrán corregir sin coste los errores sencillos en los nombres de las reservas, un trámite por el que algunas aerolíneas cobraban hasta 40 libras (47 euros).
"Los padres no deberían tener que notar el golpe en el bolsillo solo para sentarse junto a su hijo en un vuelo, o por corregir un simple error en una reserva", afirmó la ministra de Transportes del Reino Unido, Heidi Alexander. "Por eso estamos eliminando estos cargos innecesarios para todas las aerolíneas, otra solución para el día a día que ayudará a devolver dinero al bolsillo de la gente y dará a los hogares un poco más de aire". Alexander añadió que "estas reformas de sentido común harán que volar sea más seguro para el personal y los pasajeros y protegerán a la gente de cargos innecesarios, independientemente de con qué aerolínea vuelen".
Alineación con las futuras normas de la UE
Según las nuevas normas de la Unión Europea sobre pasajeros aéreos, que aún no han entrado en vigor, se debe asignar a los padres un asiento junto a su hijo, siempre que tenga menos de 14 años, sin coste adicional. Lo mismo se aplica a quienes acompañen a una pasajera embarazada o a un pasajero con discapacidad o movilidad reducida. Las normas propuestas, que podrían entrar en vigor el próximo año, también permitirán corregir gratuitamente errores de ortografía o actualizar datos administrativos en los nombres. Además, la regulación prohibiría a las aerolíneas cobrar a los pasajeros ya facturados por imprimir la tarjeta de embarque.
La reacción de Ryanair
El consejero delegado de Ryanair, Michael O’Leary, conocido por hablar sin tapujos, ha cargado contra la medida del Reino Unido y sostiene que tales tasas no existen. Según Ryanair, los pasajeros ya pueden sentarse juntos sin coste adicional si así lo solicitan, y la aerolínea atribuye los cargos a la selección de asientos, un servicio opcional que, según su versión, no es obligatorio para garantizar que las familias vuelen unidas. La disputa entre la aerolínea y el Gobierno británico refleja la tensión entre las prácticas comerciales de bajo coste y las nuevas regulaciones que buscan proteger a los consumidores de cargos considerados abusivos.
