La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó este miércoles, por 262 votos a favor y 159 en contra, un amplio paquete de sanciones contra Rusia que se perfila como la medida legislativa más contundente contra Moscú desde el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca. El texto, que ya recibió el respaldo del Senado el mes pasado por 86 a 11, solo espera la firma del presidente, quien ha anticipado que lo promulgará.
La batería de sanciones golpea las industrias energética y de defensa rusas, al presidente Vladímir Putin y a los altos cargos de su entorno, así como a la llamada «flota en la sombra» de petroleros que Moscú utiliza para sortear las restricciones occidentales. Pero su disposición más sensible para los mercados internacionales es la autorización que otorga a Trump para imponer aranceles de hasta el 100 % a los países que sigan comprando grandes volúmenes de petróleo y gas rusos, un mecanismo dirigido directamente a China e India, los dos mayores clientes que le quedan a Moscú.
Esa cláusula arancelaria generó divisiones incluso entre quienes respaldan una línea dura contra el Kremlin. Gregory Meeks, principal demócrata en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara, criticó que el texto priorice las facultades arancelarias del presidente sobre compromisos vinculantes en materia de sanciones. Aseguró que habría apoyado la ley si se hubieran eliminado esas disposiciones, pero los republicanos bloquearon los intentos de enmienda. Pese a ello, la mayoría demócrata votó a favor, mientras que un reducido grupo de republicanos se opuso invocando la defensa del libre mercado. Sus defensores sostienen que esta presión adicional es imprescindible cuando la invasión a gran escala de Rusia entra en su quinto año sin un alto el fuego a la vista.
La votación coincidió con una nueva oleada de ataques con drones rusos contra el transporte civil en el sur de Ucrania, que dejó cinco muertos, según las autoridades de Kiev. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, había presionado directamente al Congreso para que aprobara las sanciones, argumentando que solo una presión económica sostenida puede empujar a Moscú hacia la negociación. En una intervención en Washington en julio, afirmó que Rusia pierde alrededor de 30.000 soldados al mes, pero no muestra señales de querer poner fin a la guerra, y añadió que la iniciativa en el campo de batalla ha salido de las manos de Putin.
India respondió este jueves dejando claro que no variará su rumbo y que seguirá comprando petróleo ruso «a través de fuentes diversificadas y en función de la evolución de la dinámica del mercado». Rusia sigue siendo uno de los socios estratégicos y militares más importantes de Nueva Delhi, lo que complica los esfuerzos de Washington por aislar económicamente a Moscú. La legislación también alcanza a empresas y entidades extranjeras que apoyan el esfuerzo militar ruso y amplía las sanciones ya vigentes relacionadas con Irán. Llega tras más de un año de retrasos, reflejo de la preferencia de Trump por mantener un control personal sobre la política de sanciones y aranceles en lugar de cederlo al Congreso.
Las organizaciones de la diáspora ucraniana celebraron la aprobación de la ley, aunque reclamaron que se aplique con rapidez. «Una vez que el proyecto se firme y se convierta en ley, esperamos una aplicación firme por parte de Estados Unidos que ponga fin de una vez a los flujos de dinero hacia la caja de guerra del Kremlin», afirmó Svitlana Romanko, del grupo de presión energética Razom We Stand. «Cada día de retraso es un día en el que en Ucrania tenemos que enterrar a más personas», concluyó.
