TikTok ha llegado a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) para pagar 400 millones de dólares y resolver una demanda que acusaba a la plataforma de haber recopilado información personal de menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, en violación de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (COPPA).
Según el comunicado del DOJ, la compañía abonará 300 millones de dólares de manera inmediata y los 100 millones restantes una vez que se dicte una orden que deje sin efecto un anterior decreto de consentimiento contra Musical.ly, la predecesora de TikTok que ByteDance adquirió en 2017 e integró en la actual plataforma.
La demanda, presentada en 2024 por el DOJ y la Comisión Federal de Comercio (FTC), sostenía que TikTok había recolectado direcciones de correo electrónico y otros datos personales de usuarios menores, incluso en aquellos casos en que las cuentas se creaban en el 'modo infantil', una configuración diseñada específicamente para niños menores de 13 años. El caso se remontaba a 2019, cuando EE.UU. ya había demandado a Musical.ly por las mismas prácticas bajo la COPPA, que exige que las páginas web obtengan el consentimiento verificable de los padres antes de recopilar datos de menores.
El fiscal general adjunto Stanley Woodward Jr. calificó el acuerdo como "una gran victoria para los niños y los padres estadounidenses", y destacó que la resolución garantiza una recuperación sustancial y refuerza las protecciones que las familias esperan y merecen.
El DOJ subrayó que TikTok ha implementado "cambios significativos en su propiedad, gestión, funciones de cumplimiento normativo y prácticas de privacidad" desde que se presentó la demanda. La compañía ha fortalecido las garantías para los usuarios más jóvenes, mejorado los controles de edad y ampliado la supervisión parental, lo que, según el Departamento de Justicia, ha "fortalecido las protecciones para millones de familias estadounidenses". Con este acuerdo, TikTok cierra un capítulo legal que ha puesto en el centro del debate la protección de la infancia en el entorno digital, aunque la empresa aún enfrenta un escrutinio constante en Estados Unidos por su modelo de negocio y su vinculación con el gobierno chino.
