Kinsasa, República Democrática del Congo. – El brote de ébola que afecta al este del país ha cobrado la vida de 506 personas, con un total de 1.561 casos confirmados y una tasa de letalidad del 32,4%, según el último boletín del Ministerio de Comunicación y Medios, con datos recopilados hasta el 4 de julio. La epidemia, declarada el pasado 15 de mayo en la provincia de Ituri, se ha convertido en la tercera peor de la historia, solo superada por los brotes de África Occidental (2014-2016) y el del este congoleño (2018-2020).
El informe oficial indica que 628 pacientes se encuentran en aislamiento u hospitalización, mientras que 253 personas han logrado recuperarse de la enfermedad. La tasa de rastreo de contactos se sitúa en el 81,6%, lo que refleja «la movilización constante» de los equipos sobre el terreno y la creciente adhesión de las comunidades locales a las medidas de prevención, según destacó el ministerio.
Expansión regional y primer caso en Europa
El brote, que se ha extendido a las provincias de Kivu del Norte y Kivu del Sur, también ha traspasado fronteras. Uganda ha detectado 20 contagios confirmados —15 de ellos considerados importados de la RDC— con dos fallecimientos. Además, Francia confirmó el primer caso positivo en Europa: un médico que regresaba de una misión en la RDC, lo que ha elevado el nivel de alerta internacional.
La cepa Bundibugyo, sin vacuna ni tratamiento específico
El brote está causado por la cepa Bundibugyo, una variante para la que no existe vacuna autorizada ni tratamiento específico, y cuya tasa de letalidad oscila entre el 30% y el 50%, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El organismo sanitario considera «alto» el riesgo de expansión en África subsahariana y «bajo» a escala global, aunque la confirmación del caso en Francia ha reavivado las preocupaciones sobre la capacidad de contención.
La OMS estima que el virus comenzó a circular en Ituri unos dos meses antes de la declaración oficial del brote, que calificó el 17 de mayo como «emergencia de salud pública de importancia internacional». El ministerio congoleño destacó la apertura, el pasado jueves, del proceso de inscripciones para pacientes que deseen participar en el ensayo clínico de dos nuevos tratamientos, en un intento por contener una epidemia que sigue avanzando.
Contexto histórico y transmisión
El actual brote es el tercero más mortífero de la historia, por detrás del que golpeó África Occidental entre 2014 y 2016 —con unos 11.000 muertos y 28.000 contagios— y otro que afectó al este congoleño entre 2018 y 2020, con 2.299 muertes y 3.481 casos. El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
