En el marco del Día de las Manos Rojas, una jornada global para visibilizar la vinculación de niños en conflictos armados, Unicef lanzó este jueves una alerta escalofriante: durante 2025, el número de menores reclutados y utilizados por grupos armados en Haití se triplicó, con un aumento estimado del 200% .
La organización de la ONU para la infancia denunció que esta explosión en la explotación infantil refleja una creciente dependencia de las bandas hacia los niños como carne de cañón, informantes, esclavos domésticos o escudos humanos, en un país donde la violencia ya no tiene fronteras.
Más de la mitad de los desplazados son niños
El comunicado de Unicef dibuja un panorama desolador:
- 1,4 millones de personas desplazadas internamente en Haití.
- Más de la mitad son menores de edad, atrapados en crisis superpuestas: violencia extrema, hambre, colapso sanitario y ausencia total de Estado.
La voz de Russell: "Los derechos de los niños no son negociables"
La directora ejecutiva de Unicef, Catherine Russell, fue tajante:
"Todos los niños deben ser protegidos. Y todos los niños reclutados o utilizados por grupos armados deben ser liberados y recibir apoyo para que puedan recuperarse, retomar sus estudios y reconstruir su futuro" .
Russell subrayó que el alistamiento de menores de cualquier edad constituye una grave violación del derecho internacional y expone a los niños a:
- Lesiones, mutilaciones o muerte en combate.
- Abusos sexuales, psicológicos y físicos.
- Detenciones arbitrarias.
- Interrupción total de su educación, lo que hipoteca cualquier posibilidad de desarrollo integral.
¿Por qué los niños se unen a las bandas?
Unicef detalla las razones que empujan a miles de menores a engrosar las filas criminales:
- Supervivencia familiar: muchos se ven obligados a unirse para apoyar económicamente a sus hogares.
- Amenazas directas: contra ellos mismos o sus seres queridos.
- Desplazamiento y soledad: niños separados de sus familias que ven en los grupos armados el único refugio posible.
Datos que apenas arañan la superficie
Desde la firma del Protocolo de Entregaen enero de 2024, Unicef y sus socios han logrado verificar y apoyar a más de 500 personas asociadas con grupos armados con servicios especializados de protección y reintegración en todo Haití. Una cifra que, se sabe, representa solo una mínima fracción de la realidad.
El llamado: protección, no criminalización
La organización fue enfática en su mensaje a las autoridades haitianas y a la comunidad internacional:
"Los niños vinculados a grupos armados no deben ser tratados como perpetradores. Deben recibir servicios de reintegración adecuados y estar protegidos de riesgos adicionales, estigma y represalias" .
Unicef insta a:
- Fortalecer los sistemas de protección infantil.
- Garantizar acceso seguro y sostenido a servicios esenciales.
- Reforzar la búsqueda y reunificación familiar, siempre que sea en el interés superior del niño y pueda realizarse de forma segura.
Conclusión: la infancia secuestrada por la guerra
Haití no solo está perdiendo la batalla contra las bandas; está perdiendo a su propia niñez. Cada niño reclutado es un aula vacía, un futuro arrebatado, una generación que crecerá con el fusil como único lenguaje. La comunidad internacional mira, los informes se acumulan, y los menores siguen siendo arrojados al matadero de un conflicto que no eligieron.
