La nueva variante, una recombinación de dos sublíneas, causa un síntoma conocido como "garganta de hoja de afeitar", un dolor intenso al tragar. A pesar de su rápida expansión, la OMS y el Instituto Robert Koch coinciden en que el riesgo general para la población sigue siendo bajo.
Una nueva variante del SARS-CoV-2, denominada XFG y popularmente conocida como 'Frankenstein' por su origen genético recombinante, se ha convertido en la cepa dominante en Alemania. Según los últimos datos del Instituto Robert Koch (RKI), esta variante fue detectada en el 71% de las muestras analizadas a finales de septiembre, desplazando así a otras subvariantes en la circulación comunitaria.
El síntoma más llamativo que se asocia a esta variante es la denominada "garganta de hoja de afeitar", una sensación de dolor intenso y agudo al tragar que algunos pacientes describen como "similar a tragar cuchillas". Médicos de diversas regiones alemanas han confirmado un aumento en la consulta por esta molestia específica.
Origen del apodo y características genéticas
El sobrenombre de 'Frankenstein' proviene de la peculiar constitución genética de la variante. La XFG es el resultado de una recombinación entre las sublíneas LF.7 y LP.8.1.2, un proceso por el cual el virus combina fragmentos de diferentes linajes, de manera análoga al personaje de la novela de Mary Shelley, creado a partir de partes distintas.
Los virólogos subrayan que este tipo de recombinación es un fenómeno natural y esperado en la evolución de los virus. El término fue utilizado por primera vez en 2021 por el virólogo sudafricano Alex Sigal y posteriormente popularizado por medios británicos, hasta extenderse a la prensa germana.
Evaluación del riesgo: tranquilidad a pesar de la dominancia
Tanto la Organización Mundial de la Salud (OMS), que clasificó la XFG como "variante bajo vigilancia" el 23 de mayo de 2025, como el RKI coinciden en que, a día de hoy, el riesgo general que presenta esta variante es bajo.
Es importante destacar que no existen evidencias sólidas que confirmen que el síntoma de la "garganta de hoja de afeitar" sea exclusivo de la XFG. Los dolores de garganta severos y la ronquera son manifestaciones frecuentes en múltiples infecciones respiratorias, lo que impide distinguir con fiabilidad entre el COVID-19 y otros patógenos como el virus de la gripe.
Contexto epidemiológico: dominancia con menor impacto
Aunque la XFG es ahora dominante, el número total de infecciones por COVID-19 en Alemania se mantiene en niveles bajos. En la semana del 6 al 12 de octubre, el RKI registró 6.440 casos confirmados, una cifra que casi se reduce a la mitad en comparación con el mismo período de 2024. Para ponerlo en perspectiva, durante el pico de la pandemia en octubre de 2020, Alemania llegó a superar los 19.000 casos diarios.
La situación actual refleja la convivencia endémica con el virus, donde la aparición de nuevas variantes con ventajas competitivas es parte de la evolución esperada, sin que esto suponga, por el momento, un cambio en el escenario de riesgo que requiera medidas excepcionales.
