El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, firmó este miércoles una orden ejecutiva que establece aranceles del 25% a los automóviles fabricados fuera del país, medida que entrará en vigor el próximo 2 de abril. Esta decisión marca una nueva escalada en la guerra comercial iniciada por la administración republicana tras su regreso a la Casa Blanca.
Alcance y detalles de la medida arancelaria
"Vamos a cobrar a los países por hacer negocios en nuestro país y por quitarnos nuestros empleos, nuestra riqueza y muchas cosas que nos han estado quitando a lo largo de los años", declaró Trump durante la ceremonia de firma de la orden ejecutiva.
Según un comunicado posterior de la Casa Blanca, la medida afectará a una amplia gama de "vehículos de pasajeros importados (turismo, SUV, crossovers, minivans, furgonetas de carga) y camionetas ligeras". También se aplicará a componentes esenciales para la fabricación automotriz, incluyendo motores, transmisiones, piezas del tren motriz y componentes eléctricos.
Para los vehículos procedentes de México y Canadá, socios en el tratado de libre comercio T-MEC (anteriormente NAFTA), los aranceles del 25% se aplicarán únicamente "al valor de su contenido no estadounidense". Sin embargo, el documento no especifica cómo los importadores podrán certificar qué porcentaje del vehículo constituye "contenido estadounidense", lo que genera interrogantes sobre la implementación práctica de esta distinción.
Justificación de la administración Trump
El Ejecutivo republicano ha justificado esta decisión como una cuestión de "seguridad nacional" y ha argumentado que el sector automotriz estadounidense "se ha estancado", afirmando que desde el año 2000 ha perdido el 34% de sus empleos.
Esta medida se produce pocos días antes de que Trump anuncie, también el 2 de abril, los denominados "aranceles recíprocos" a los socios comerciales de Estados Unidos, lo que podría ampliar significativamente el alcance de las tensiones comerciales.
Cabe recordar que a principios de marzo, la administración Trump había concedido una exención de un mes a todos los automóviles procedentes de México y Canadá en el marco del T-MEC, pero esta exención expira precisamente el 2 de abril.
Respuesta inmediata de Canadá
Horas antes del anuncio oficial, anticipando la medida, el primer ministro canadiense Mark Carney anunció la creación de un fondo de 2.000 millones de dólares (aproximadamente 1.860 millones de euros) para proteger los empleos del sector automotriz en su país.
Desde Windsor, Ontario, ciudad fronteriza con Estados Unidos y sede de importantes plantas de fabricantes como Ford y Stellantis, Carney explicó que este "fondo de respuesta estratégica" también se destinará a impulsar la competitividad del sector, ayudar a los trabajadores a adquirir experiencia y fortalecer la cadena de suministro canadiense.
Tras conocer el anuncio oficial, el primer ministro calificó la medida como un "ataque directo" a los trabajadores canadienses y la describió como "injustificada". Carney convocó al gabinete de relaciones Canadá-Estados Unidos para una reunión de emergencia este jueves, y advirtió: "Defenderemos a nuestros trabajadores, defenderemos a nuestras empresas, defenderemos a nuestro país y lo defenderemos juntos".
Preocupación europea y preparación de contramedidas
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, expresó su profundo pesar por la decisión de Trump e indicó que el bloque "evaluará" su respuesta a esta medida, así como a otras iniciativas arancelarias anunciadas por Washington.
"La industria del automóvil es un motor de innovación, competitividad y empleo de alta calidad gracias a unas cadenas de suministro profundamente integradas a ambos lados del Atlántico", señaló von der Leyen en un comunicado, añadiendo que la UE "seguirá buscando soluciones negociadas" que permitan "salvaguardar al mismo tiempo sus intereses económicos".
Mientras tanto, Bruselas continúa preparando contramedidas por valor de hasta 26.000 millones de euros. Inicialmente, la Comisión Europea planeaba activar un primer paquete de aranceles de 8.000 millones de euros desde el 1 de abril, seguido de un segundo paquete de 18.000 millones el 13 de abril. Sin embargo, fuentes comunitarias indican que ahora prefieren esperar hasta mediados de mes para implementar ambos planes simultáneamente, lo que ofrece un breve margen adicional para posibles negociaciones.
El comisario europeo de Comercio, Maros Sefcovic, regresó recientemente de su segundo viaje a Estados Unidos sin haber alcanzado un acuerdo para resolver la crisis arancelaria, aunque insiste en mantener abierta la puerta del diálogo a pesar del "trabajo duro" que queda por delante.
Esta nueva escalada en las tensiones comerciales amenaza con afectar significativamente a la industria automotriz global, cuyas cadenas de suministro están profundamente interconectadas a nivel internacional, y podría tener importantes repercusiones económicas para fabricantes, proveedores y consumidores en múltiples países.
