Por primera vez desde que ingresó a la NBA en 2003, el nombre de LeBron James no figurará en ninguna distinción individual de la temporada regular. El alero de Los Angeles Lakers no alcanzó el mínimo de 65 partidos disputadosexigido por la liga, rompiendo una racha histórica de 22 años consecutivosrecibiendo algún reconocimiento anual.
El parte médico que silenció las estadísticas
Los Lakers confirmaron este martes que James, de 41 años, no jugará ante los San Antonio Spurs debido a una artritis en el pie izquierdo. Será su decimoctavo partido ausente en la temporada, un número que lo deja matemáticamente fuera de la carrera por cualquier premio de postemporada.
El diagnóstico llegó apenas 24 horas después de que disputara casi 36 minutos en la derrota ante Oklahoma City Thunder, evidenciando el esfuerzo físico de una leyenda que, por primera vez, no pudo contra el calendario.
El margen que se esfumó
James ya había arrancado la temporada en desventaja: una ciática lo marginó durante los primeros 14 juegos del curso. Eso le dejó un margen de apenas tres ausencias permitidas para el resto del año. La artritis en el pie izquierdo terminó por consumir ese límite.
Una racha que comenzó en 2004 y terminó en 2026
El historial del Rey habla por sí solo:
- 2003-04: Novato del año.
- 2004-25: Trece selecciones en el mejor quinteto, cuatro MVP, dos MVP de Finales, 19 All-Star y decenas de distinciones parciales.
- 2024-25: Segundo mejor quinteto (su último premio hasta la fecha).
- 2025-26: Por primera vez, ninguna mención.
La regla de los 65: ¿rigor o rigidez?
La NBA instauró en 2023-24 el requisito mínimo de 65 partidos para optar a premios individuales, con el objetivo de desincentivar la gestión de cargas y garantizar la presencia de las estrellas en la temporada regular.
Lo que nació como una medida para proteger el espectáculo terminó excluyendo a uno de sus máximos exponentes. El caso de LeBron reabre el debate: ¿castigar la ausencia o premiar la excelencia cuando se está en cancha?
Conclusión: el adiós silencioso a una costumbre
LeBron James no necesitaba otro trofeo para sellar su grandeza. Pero durante 22 años, los premios fueron el eco institucional de su dominio. Esta temporada, por primera vez, la NBA no le otorgará ninguno. No porque haya dejado de ser extraordinario, sino porque el reglamento —diseñado para proteger la liga— terminó excluyendo a su guardián más longevo. La racha no se rompió por falta de grandeza; se rompió por exceso de años. Y eso, paradójicamente, también es un récord.
