La República Democrática del Congo recibirá en los próximos días un lote de 70.000 dosis de la vacuna contra el ébola, en un esfuerzo por contener el segundo brote más grave de la historia de este patógeno, causado por la variante Bundibugyo, que ya ha dejado más de 5.000 casos confirmados y 2.300 muertes en los últimos meses. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de que aún no existen pruebas científicas concluyentes sobre la eficacia de esta vacuna en humanos frente a esa subespecie del virus.
El envío, coordinado por un grupo internacional que gestiona reservas de emergencia para brotes infecciosos graves —integrado por la OMS, la Cruz Roja, Médicos Sin Fronteras y UNICEF, con financiación de GAVI—, destinará 50.000 dosis a trabajadores sanitarios y comunitarios que están en primera línea de la lucha contra la epidemia. Las 20.000 restantes se utilizarán en un ensayo clínico para determinar si la vacuna ofrece protección real contra la variante Bundibugyo, que tiene una tasa de letalidad que oscila entre el 30 % y el 50 % y para la que no existe un tratamiento específico.
Resultados preliminares de laboratorio y estudios con animales sugieren que la vacuna podría ofrecer cierta protección, pero la OMS ha insistido en que el ensayo clínico en curso proporcionará la evidencia definitiva. La organización subrayó la importancia de que todas las personas a las que se proponga la vacuna reciban información clara sobre los riesgos, los beneficios potenciales y las limitaciones del fármaco, y que otorguen su consentimiento informado.
Mientras el brote sigue su curso, la comunidad científica y humanitaria observa con atención los resultados del ensayo, que podrían marcar un antes y un después en la respuesta a una de las variantes más letales del ébola. La RDC, que ya ha sufrido múltiples epidemias, espera que esta intervención logre frenar la propagación de un virus que no da tregua.
