La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó este lunes de que el brote de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) ha registrado ya más de 900 casos sospechosos y 220 muertes presuntamente vinculadas al virus, al tiempo que su director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reconoció que la epidemia se propaga más rápido de lo que la capacidad de respuesta puede contener.
«Estamos intentando ponernos al día con una epidemia que se propaga muy rápidamente. Estamos ampliando urgentemente las operaciones, pero, por el momento, la epidemia nos supera», declaró Tedros durante una reunión ministerial virtual de salud organizada por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África) de la Unión Africana.
El máximo responsable de la OMS confirmó que viajará este martes a la RDC junto con el director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu, para evaluar in situ la magnitud de la crisis y coordinar la respuesta internacional.
Complejidad del brote: conflicto, desconfianza y falta de vacunas
Tedros recordó que las provincias de Ituri y Kivu del Norte, ambas en el este de la RDC, están sumidas en un largo conflicto entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes, cuya intensificación en los últimos meses ha provocado el desplazamiento de cientos de miles de personas. «Existe una gran desconfianza hacia las autoridades extranjeras entre la población local. En la última semana, se han producido dos incidentes de seguridad en centros de salud. Generar confianza en las comunidades afectadas es fundamental para una respuesta eficaz y es una de nuestras máximas prioridades», afirmó.
La «complejidad» de este brote también radica en la falta de vacunas y tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30 % y el 50 %, según la OMS. Para revertir esta situación, Tedros subrayó que la semana pasada la OMS convocó a los líderes de la Red Provisional de Contramedidas Médicas —una iniciativa promovida por la agencia de la ONU— para revisar el desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas diagnósticas.
Propagación regional y evaluación de riesgos
El virus probablemente comenzó a circular en Ituri unos dos meses antes de declararse el brote oficialmente el pasado 15 de mayo, según la OMS, que calificó la situación el 17 de mayo como «emergencia de salud pública de importancia internacional». Asimismo, el brote se ha propagado a Uganda, donde ya se han registrado siete casos, incluida la muerte de un ciudadano congoleño, considerado un contagio importado.
El pasado viernes, la OMS elevó de «alto» a «muy alto» el riesgo por el brote dentro de la RDC, mientras que el riesgo se mantiene como «alto» a nivel de la región de África subsahariana y «bajo» a escala global. Además, la agencia de salud pública de la Unión Africana advirtió este sábado que diez países de África se hallan en «alto riesgo» de verse afectados por la epidemia, al compartir frontera con la RDC o Uganda.
Contexto histórico
Se trata del decimoséptimo brote registrado en la RDC desde que se detectó el virus del Ébola por primera vez en 1976. El virus se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
