Tegucigalpa. — El Gobierno de Honduras activó este sábado un «protocolo de contingencia» para proteger a los pasajeros afectados por el cese definitivo de operaciones de la aerolínea estadounidense de bajo costo Spirit Airlines, cuya salida del país centroamericano dejará un agujero económico de 4,7 millones de dólares anuales solo en concepto de tasas aeroportuarias.
La Agencia Hondureña de Aeronáutica Civil (AHAC) informó en un comunicado que supervisará de forma «rigurosa» el cumplimiento de los reembolsos y las compensaciones legales. Para agilizar el proceso, la autoridad indicó que monitorea el portal digital exclusivo de la compañía para la gestión de reclamos, con el fin de garantizar la efectividad de las devoluciones.
Menos vuelos, menos pasajeros, menos empleos
El experto en conectividad aérea Peter Fleming advirtió que el cese de operaciones de Spirit implica la cancelación de más de 24 frecuencias semanales hacia Estados Unidos, lo que debilita la oferta de vuelos internacionales desde Honduras. La medida se traducirá en una disminución de «más de 130.000 pasajeros al año» hacia el exterior.
«Este panorama refuerza la importancia de fortalecer la conectividad aérea como un eje estratégico para el desarrollo económico, la atracción de inversiones y el posicionamiento internacional de Honduras», subrayó Fleming, quien también alertó sobre el impacto social por la pérdida de empleos directos e indirectos en las terminales aéreas.
El fin de una aerolínea en dificultades
Spirit Airlines sorprendió el viernes al anunciar que cesa operaciones después de que fracasara un acuerdo de rescate gubernamental de 500 millones de dólares. La aerolínea, con base en Florida, había continuado operando bajo la ley de quiebra, pero en agosto pasado se acogió por segunda vez en un año a la protección por bancarrota tras un fallido intento de reorganización. Su primera declaración de bancarrota fue en noviembre de 2024.
En enero de 2024, un juez federal había rechazado una oferta de fusión por 3.800 millones de dólares al dictaminar que la unión reduciría la competencia y aumentaría las tarifas.
Spirit volaba desde Estados Unidos al Caribe y a un gran número de destinos en Latinoamérica, entre ellos Puerto Rico, República Dominicana, Honduras, Perú, México, Colombia y Costa Rica.
En resumen: Honduras se prepara para el vacío que deja Spirit Airlines: 4,7 millones de dólares menos en tasas aeroportuarias, más de 130.000 pasajeros anuales que perderán conectividad y una advertencia clara sobre el impacto en empleos y desarrollo económico. Las autoridades supervisarán reembolsos y compensaciones. La aerolínea estadounidense de bajo costo cierra tras fracasar un rescate de 500 millones de dólares, sumándose a una larga travesía de bancarrotas.
