El neuroblastoma, ese tumor infantil silencioso y letal que afecta a unos 90 niños al año solo en España, acaba de recibir un golpe en la mesa de la ciencia. Un ensayo clínico internacional con participación del Hospital Vall d’Hebron de Barcelona ha demostrado que combinar quimioterapia e inmunoterapia mejora significativamente la respuesta al tratamiento en los casos más difíciles: aquellos en recaída o resistentes a las terapias convencionales.
Los datos que cambian el pronóstico
El estudio, publicado en la prestigiosa Journal of Clinical Oncology, evaluó a 65 pacientes de entre 1 y 18 añosprocedentes de 29 centros de 7 países europeos. Los resultados son contundentes:
- Respuesta tumoral: la combinación logró reducir el tumor en el 30,2% de los casos, frente al 18,2% con quimioterapia sola.
- Supervivencia libre de progresión: los niños que recibieron la doble terapia vivieron una media de 11,1 meses sin que el tumor creciera o aparecieran nuevas lesiones, frente a apenas 3,8 meses en el grupo control.
- Supervivencia al año: el 44% de los pacientes con inmunoterapia seguían vivos y estables, frente al 27% de los tratados solo con quimioterapia.
El arma secreta: dinutuximab beta
El ensayo forma parte del proyecto BEACON, que investiga nuevas estrategias para el neuroblastoma en recaída. La clave ha sido añadir al tratamiento convencional el anticuerpo dinutuximab beta, uno de los pocos fármacos diseñados específicamente para un cáncer infantil. Su misión: marcar las células tumorales para que el sistema inmune las elimine.
Efectos secundarios manejables
La seguridad también fue evaluada. Los efectos adversos observados fueron en general leves y transitorios: fiebre, reacciones alérgicas, somnolencia o mareo. Nada que opaque el beneficio clínico.
La voz de los investigadores
El investigador de Vall d’Hebron, Lucas Moreno, codirigió el trabajo junto a científicos de la Universidad de Birmingham. Su conclusión es clara:
"Hasta ahora, los pacientes con neuroblastoma en recaída tenían muy pocas opciones. Este estudio demuestra que la inmunoterapia combinada con quimioterapia puede cambiar su historia natural y ofrecerles más tiempo y mejor calidad de vida" .
Un cáncer raro pero letal
El neuroblastoma representa cerca del 10% de los cánceres infantiles. Se origina en células embrionarias del sistema nervioso simpático y puede aparecer en glándulas suprarrenales, cuello, tórax o médula espinal. Su alta tasa de recaídas y resistencia a tratamientos lo convierten en uno de los tumores pediátricos más temidos.
Cuando la ciencia también es para los pequeños
Detrás de cada porcentaje hay un niño, una familia, una habitación de hospital. Este ensayo no solo arroja datos alentadores; devuelve esperanza allí donde antes solo había pronósticos sombríos. La combinación de quimioterapia e inmunoterapia no es la cura definitiva, pero es un paso gigante. Y en la lucha contra el cáncer infantil, cada paso cuenta.
