Fauja Singh, el legendario corredor británico de origen indio conocido por completar maratones después de los 90 años, falleció esta semana a los 114 años tras ser atropellado por un automóvil en su aldea natal, en el estado de Punjab. El conductor se dio a la fuga, y las autoridades locales han iniciado una investigación para dar con su paradero.
Lejos de una muerte tranquila, como cabría esperar para una de las personas más longevas del mundo, Singh perdió la vida de forma repentina, causando conmoción tanto en India como en el Reino Unido.
Una vida marcada por la resiliencia
Nacido el 1 de abril de 1911, según su pasaporte británico, Fauja Singh alcanzó notoriedad mundial por convertirse, a los 100 años, en el primer centenario en completar un maratón. Entre los 89 y los 100 años, participó en nueve maratones y se retiró oficialmente a los 101. Pese a su hazaña, nunca fue reconocido por el Libro Guinness de los Récords debido a la falta de un certificado de nacimiento oficial, ya que en su época las autoridades indias no los expedían.
En 2011, año en que cumplió un siglo, recibió una carta de felicitación de la reina Isabel II y fue invitado al Palacio de Buckingham. Aquel mismo año, completó el maratón de Toronto, consolidando su lugar en la historia del atletismo.
Símbolo de inspiración y longevidad
A pesar de retirarse de las competencias oficiales, Fauja Singh nunca dejó de mantenerse activo. Caminaba varios kilómetros al día y seguía promoviendo el ejercicio físico como pilar de una vida saludable. Fundó el club y la organización benéfica Sikhs in the City en Ilford, al este de Londres, donde residía. Siempre corrió con su característico turbante, símbolo de su fe sij.
En 2012, fue seleccionado como portador de la antorcha olímpica en los Juegos de Londres, un honor que subrayó su carácter excepcional y su rol como referente global de la tercera edad activa.
Reacciones y homenajes
La noticia de su fallecimiento ha generado muestras de pesar y admiración. El primer ministro de India, Narendra Modi, lo describió como “un atleta excepcional con una determinación increíble”. Por su parte, la parlamentaria británica Preet Kaur Gill compartió una fotografía junto a Singh y lo calificó de “hombre verdaderamente inspirador”, destacando su disciplina, sencillez y humildad como valores fundamentales de su legado.
“La edad es solo un número. Lo que verdaderamente cuenta es la actitud”, escribió Gill, resumiendo el impacto de un hombre cuya vida demostró que nunca es tarde para empezar ni para superar los propios límites.
