China y Estados Unidos celebrarán este fin de semana en Suiza su primer encuentro oficial desde el inicio de la guerra comercial, en un intento por reducir las tensiones tras semanas de reproches mutuos y la imposición de nuevas barreras arancelarias que han deteriorado aún más su relación bilateral.
El gobierno chino confirmó este miércoles que el vice primer ministro He Lifeng encabezará la delegación del país asiático en las conversaciones comerciales, mientras que Estados Unidos estará representado por el secretario del Tesoro, Scott Bessent. Según Beijing, el encuentro se producirá "a petición de la parte estadounidense", aunque Bessent evitó precisar quién dio el primer paso: "Hay muchas llamadas, no hay una primera. Hay muchos puntos de contacto a lo largo del tiempo".
Escalada de aranceles
China ha sido uno de los principales objetivos de la guerra arancelaria iniciada por el presidente estadounidense, Donald Trump, el pasado 1 de febrero. La situación se agravó cuando, el 9 de abril, Trump anunció una pausa de 90 días sobre algunos gravámenes impuestos a diversos socios comerciales, excluyendo específicamente a China, cuyos aranceles se elevaron hasta el 145%. Beijing respondió con un arancel del 125%.
Durante este período, la Administración Trump ha insinuado repetidamente que correspondía a China dar el primer paso en las negociaciones, mientras que las autoridades chinas han negado haber mantenido contactos con funcionarios estadounidenses, desmintiendo así al presidente Trump, quien aseguró haber hablado por teléfono con su homólogo chino, Xi Jinping.
Posiciones enfrentadas
El Diario del Pueblo, periódico oficial del Partido Comunista Chino, publicó este jueves un editorial en el que advierte que "la determinación de China de proteger sus intereses de desarrollo no cambiará" ante las medidas "ilegales e irracionales" de Washington, que según el rotativo "perturban gravemente el orden económico y comercial internacional y plantean desafíos a la recuperación y el crecimiento económicos mundiales".
La publicación resta importancia al mercado estadounidense para las exportaciones chinas y avisa de que "los socios comerciales de China se diversificarán", lo que conllevará que "la dependencia de EEUU siga disminuyendo". Además, argumenta que el "abuso de aranceles" por parte de Washington "aumenta las presiones inflacionarias" y "agrava el riesgo de recesión" en Estados Unidos.
Por su parte, la Cancillería china ha pedido "sinceridad en las conversaciones", en las que participará "teniendo en cuenta las expectativas globales, los intereses chinos y las demandas de la industria y los consumidores estadounidenses".
Estrategia estadounidense
Estados Unidos basa su posición negociadora en el desequilibrio comercial bilateral. "Ellos nos venden casi cinco veces más productos de los que nosotros les vendemos, por lo que la responsabilidad recaerá sobre ellos a la hora de retirar estos aranceles que son insostenibles para ellos", ha recalcado Bessent, quien añadió que si la situación se mantiene, China podría perder 10 millones de puestos de trabajo "muy rápidamente".
La Administración republicana confía en poder llegar a un acuerdo "justo", pero mantiene una estrategia de "información asimétrica" sobre sus pretensiones para lograr el mejor resultado posible, según admitió el propio secretario del Tesoro.
Mientras tanto, algunos analistas chinos se muestran escépticos sobre la viabilidad de un acuerdo integral. El académico Chen Dongxiao indicó en la prensa local que "no hay que fantasear con alcanzar un gran acuerdo con Trump equilibrado y estable a largo plazo, aunque sí es posible llegar a pactos en ciertas áreas específicas".
Un factor que podría contribuir a limar asperezas es la reciente designación del nuevo embajador de EE.UU. en China, el político y empresario David Perdue, quien juró su cargo el miércoles tras ser ratificado por el Senado. Con experiencia como ejecutivo en empresas como Dollar General y en cadenas de suministro globales, Trump ha destacado que su elegido "aporta a este puesto toda una vida de experiencia en los más altos niveles" y llega en un momento "muy importante".
