Un equipo de investigadores del Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias de la UNAM ha desarrollado el primer “hígado en un chip” de Latinoamérica, un dispositivo microfluídico que replica funciones esenciales del órgano humano y que permitirá evaluar fármacos con precisión similar a los estándares de la industria farmacéutica internacional.
Claves del avance:
- Tecnología accesible y replicable:
El dispositivo fue fabricado con técnicas microelectrónicas similares a las usadas en celulares. Su mayor logro es un protocolo estandarizado que otros laboratorios pueden reproducir, acercando a la región a plataformas de investigación de vanguardia. - Funcionalidad prolongada:
Tras más de tres años de trabajo, el equipo superó el reto de mantener células hepáticas vivas y funcionales durante varias semanas (frente a intentos previos donde morían en días), gracias a un diseño que simula condiciones físicas y químicas reales del hígado. - Aplicación farmacéutica crítica:
El hígado es el primer órgano que procesa medicamentos en el cuerpo. Este modelo permite probar fármacos de manera más ética y precisa antes de evaluar efectos en otros órganos.
Investigación y colaboración:
El proyecto fue liderado por la investigadora Mitzi Pérez Calixto, con un equipo multidisciplinario y apoyo de la Secretaría de Ciencia, Humanidades, Tecnología e Innovación (Secihti). Los resultados fueron publicados en la revista Advanced Healthcare Materials.
Proyecciones futuras:
Basándose en este avance, el grupo ya colabora en el desarrollo de “pulmón en un chip” y “riñón en un chip”, además de preparar un modelo para estudiar el hígado graso –enfermedad que podría afectar al 50% de la población mundial en los próximos años.
Impacto global:
Este tipo de tecnología se alinea con la tendencia internacional de reemplazar pruebas en animales por modelos en chip, meta prevista por agencias reguladoras para finales de esta década. El avance posiciona a México como un actor relevante en la bioingeniería y la medicina personalizada.
