Los Angeles Dodgers volvieron a hacer historia este lunes al asegurar su clasificación a los playoffs por 14.ª temporada consecutiva, una racha que iguala el récord de Grandes Ligas establecido por los Atlanta Braves entre 1991 y 2005. El equipo angelino selló su boleto a la postemporada con una victoria 4-1 sobre los Cincinnati Reds, apoyados en una dominante actuación del zurdo Tarik Skubal, quien lanzó siete entradas sin permitir carreras, y en los jonrones de Kyle Tucker y el dominicano Teoscar Hernández.
Skubal permitió apenas tres hits, otorgó una base por bolas y ponchó a nueve bateadores, en una de sus mejores actuaciones desde que llegó a Los Ángeles. El zurdo mejoró su récord a 10-7 y ha sido una pieza importante para los campeones defensores en la recta final de la temporada. Tucker abrió la pizarra con un cuadrangular solitario en el segundo episodio frente al zurdo Nick Lodolo, mientras que Hernández amplió la ventaja en el cuarto con un jonrón de dos carreras. Los Dodgers agregaron otra carrera en el séptimo episodio para colocar el partido 4-0 y dejaron a Cincinnati contra las cuerdas hasta la novena entrada.
El dominicano Elly de la Cruz fue quien evitó que los Reds terminaran sin anotaciones. En el noveno episodio, el campocorto conectó un enorme cuadrangular solitario que recorrió una distancia proyectada de 457 pies, con una velocidad de salida de 114.1 millas por hora, según Statcast. El batazo no solo representó la única carrera de Cincinnati, sino que se convirtió en el jonrón más largo de un jugador de los Reds durante esta temporada y el más extenso conectado este año en el Great American Ball Park. Sin embargo, el estallido de poder de De la Cruz no fue suficiente para evitar la derrota de Cincinnati, que cayó a 70-80 y quedó prácticamente fuera de la pelea por la postemporada.
La importancia de Skubal y la racha histórica
La actuación de Skubal adquiere mayor importancia por el momento en que llegó. Los Dodgers adquirieron al dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana desde los Detroit Tigers el 2 de agosto, en un movimiento realizado con la intención de reforzar su rotación para la recta final y la postemporada. Para obtener al zurdo, Los Ángeles entregó a Detroit a los prospectos Zyhir Hope, River Ryan y Brady Smith; dos de ellos, incluidos entre los mejores 100 prospectos de MLB Pipeline en ese momento. Desde su llegada a Los Ángeles, Skubal ha respondido con una marca de 3-2 y efectividad de 2.52 en ocho aperturas, de acuerdo con los datos difundidos tras el partido.
Con la clasificación conseguida en Cincinnati, los Dodgers alcanzaron su 14.ª aparición consecutiva en los playoffs, una secuencia que comenzó en 2013. El logro los coloca a la altura de los Braves, que consiguieron 14 clasificaciones consecutivas entre 1991 y 2005. Atlanta ganó su división en cada una de esas temporadas y conquistó la Serie Mundial de 1995.
La diferencia es que los Dodgers todavía tienen la oportunidad de ampliar su propia historia. El conjunto angelino es el campeón de las dos últimas Series Mundiales y busca convertirse en el primer equipo desde los Yankees de 1998-2000 en conquistar tres títulos consecutivos. Con su boleto asegurado, los Dodgers mantienen ahora como uno de sus principales objetivos conquistar nuevamente la División Oeste de la Liga Nacional. El equipo llegó al partido con marca de 90-59 y redujo a tres su número mágico para asegurar el título divisional. La clasificación también convirtió a Los Ángeles en uno de los primeros equipos en garantizar oficialmente su presencia en la postemporada de 2026, confirmando una vez más su dominio sostenido en la Liga Nacional.
