El lunes 10 de agosto, a las 07:34 hora local (12:34 GMT), un terremoto de magnitud 7,4 sacudió el oeste de Colombia con epicentro en San José del Palmar, departamento del Chocó, a 103 kilómetros de profundidad. Este jueves se cumplieron las primeras 72 horas desde la tragedia, el umbral conocido como "ventana de vida" para encontrar sobrevivientes, y el balance oficial es devastador: 265 muertos, 3.494 heridos y 496 desaparecidos. Las autoridades reportan 11.347 viviendas destruidas, 53.526 con daños y 140 edificios colapsados, afectando a 24.324 familias en 403 municipios de 14 departamentos.
Cali, el epicentro del dolor
La capital del Valle del Cauca concentra el mayor drama. La tradicional Calle Quinta, inmortalizada por el Grupo Niche, ofrece hoy un paisaje desolador: edificios agrietados, estructuras en riesgo de colapso y montañas de escombros. El alcalde Alejandro Eder confirmó 96 muertos, 88 personas rescatadas, 111 desaparecidas y 1.224 heridos. Ochenta edificaciones han colapsado total o parcialmente y 832 sufrieron graves daños. En 20 puntos ya se ha descartado la supervivencia, y el olor a descomposición de cuerpos atrapados bajo las ruinas se ha vuelto palpable.
Rescate contrarreloj y apoyo internacional
En los seis frentes donde aún hay indicios de vida, los equipos especializados mantienen la búsqueda con periodos de absoluto silencio para detectar señales bajo los escombros. Más de 1.000 soldados de la Tercera Brigada del Ejército Nacional están desplegados en Cali. La ayuda internacional ha llegado con fuerza: la brigada mexicana Los Topos Azteca se sumó a las labores, y El Salvador ha enviado más de 100 toneladas de ayuda humanitaria en dos entregas. Rescatistas de Estados Unidos también trabajan sobre el terreno.
El drama humano y animal
La morgue de Cali ha colapsado por el número de cadáveres, lo que ha obligado a trasladar cuerpos al vecino municipio de Palmira, donde largas filas de familiares esperan la identificación y entrega de sus seres queridos. La emergencia también afecta a los animales de compañía: se han encontrado 24 mascotas con vida, 14 fallecidas y unas 240 permanecen desaparecidas. Los animales rescatados son atendidos por el Centro de Bienestar Animal de la Alcaldía.
Aunque las primeras 72 horas han quedado atrás, la búsqueda no se detiene. En los frentes activos, los rescatistas continúan removiendo escombros, haciendo pausas para escuchar a alguien del otro lado. La esperanza, frágil pero persistente, aún late bajo el polvo y el silencio.
