Un incendio forestal de rápida propagación en el interior de la provincia canadiense de Columbia Británica ha causado al menos una muerte y ha obligado a evacuar a más de 20.000 personas, mientras las autoridades mantienen el estado de emergencia ante el alto riesgo de nuevos fuegos.
La Policía Montada de Canadá confirmó este lunes que una mujer de 80 años falleció cuando intentaba abandonar su vivienda en Meadow Valley, cerca de Summerland, junto a un familiar. El incendio Bald Range, detectado el viernes al oeste del lago Okanagan, creció de forma explosiva y en sus primeras tres horas quemó 50 kilómetros cuadrados. Para el domingo, ya abarcaba 136 kilómetros cuadrados, lo que obligó a evacuar por completo Summerland, una localidad de unos 12.000 habitantes en el valle de Okanagan, una importante zona agrícola y vinícola.
Miles de residentes de Peachland y otras comunidades cercanas también han tenido que abandonar sus hogares. En total, 21.700 personas se encuentran bajo órdenes de evacuación en Columbia Británica, y otras 10.600 permanecen en alerta, listas para evacuar. El domingo había más de un centenar de incendios activos en la provincia, unos 70 de ellos iniciados en la última semana.
El Gobierno provincial declaró el sábado el estado de emergencia para facilitar la respuesta a los incendios, atribuidos a las altas temperaturas y a la intensa sequía en el sur del interior de Columbia Británica. El humo ha dificultado las operaciones aéreas de extinción y ha provocado cancelaciones de vuelos en el aeropuerto de Kelowna.
A nivel nacional, el Gobierno federal canadiense informó este lunes de 591 incendios forestales activos en todo el país, con los más importantes concentrados en Columbia Británica. En lo que va de año, Canadá ha registrado 4.265 incendios que han quemado más de 3,6 millones de hectáreas de bosque.
