Dallas, Estados Unidos.– La selección argentina, envuelta en la euforia tras su contundente victoria en el debut frente a Argelia, se enfrenta este domingo a Austria en el AT&T Stadium de Arlington, con la posibilidad de sellar por adelantado su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El partido, correspondiente al grupo J, también puede consagrar a Lionel Messi como máximo goleador histórico en solitario y jugador con más victorias en la historia de las Copas del Mundo.
El comienzo cuasiperfecto de la campeona del mundo prolonga el estado de euforia de un equipo que, tras la conquista en Catar 2022 y la Copa América 2024, mantiene intacto el hambre de gloria. Argentina se ha habituado a ganar y sus seguidores también, una situación que, aunque peligrosa si llegara un tropiezo, ha sabido manejar con oficio el entrenador Lionel Scaloni.
Scaloni mantiene la duda en ataque
A pesar de la bonanza, el técnico argentino aún no ha resuelto el debate sobre quién debe ser el hombre más adelantado. Scaloni cuenta con dos de los mejores delanteros del mundo: Lautaro Martínez, estrella del Inter de Milán y campeón de Italia, y Julián Álvarez, quien llegó a Estados Unidos envuelto en rumores sobre su salida del Atlético de Madrid, con ofertas de Barcelona y Real Madrid. Lautaro es un finalizador nato, mientras que el área de acción de Julián es mayor, pero Scaloni no es partidario de alinearlos juntos, ya que prefiere dos centrocampistas abiertos en banda, lo que envía a uno al banquillo.
Frente a Argelia, fue Julián quien ocupó la posición de referencia, aunque llegó muy justo al torneo tras sufrir una lesión muscular al final de la Liga española. Ahora, con ambos en plena forma, Scaloni debe decidir si mantiene al «Toro» o se decanta por la presión sobre la salida de balón que ofrece la «Araña». En ese sentido, también podría entrar Nicolás González en lugar de Thiago Almada, más acostumbrado al trabajo defensivo tras un año en el que el «Cholo» Simeone le ha utilizado como carrilero en el Atlético.
Austria, un rival de presión alta que busca hacer historia
El examen frente a Austria no será sencillo. La selección centroeuropea, revitalizada desde la llegada al banquillo del alemán Ralf Rangnick, hace de la presión su sello de identidad. De vuelta a una Copa del Mundo tras 28 años y después de ganar por 3-1 a Jordania en la apertura del grupo J, Austria está ante la gran oportunidad de pasar de la fase de grupos por primera vez desde España-82, cuando el pacto de no agresión ante Alemania fue el gran escándalo de aquel Mundial.
Messi, coleccionista de récords
Y luego está Lionel Messi. El astro argentino comparte actualmente el título de máximo goleador histórico (16 tantos) y jugador con más victorias (16) con el alemán Miroslav Klose. Un gol y un triunfo en este encuentro bastarían para hacer pleno y colocar a Argentina, además, en los octavos de final.
Alineaciones probables
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Nicolás González; Lionel Messi y Julián Álvarez (o Lautaro Martínez). Seleccionador: Lionel Scaloni.
Austria: Alexander Schlager; Philipp Lienhart, Kevin Danso, David Alaba, Konrad Laimer; Nicolas Seiwald, Xaver Schlager, Phillipp Mwene; Marcel Sabitzer, Romano Schmid y Marko Arnautovic. Seleccionador: Ralf Rangnick (GER).
El partido se disputará a las 12:00 hora local (17:00 GMT) en el AT&T Stadium de Arlington, bajo la dirección arbitral del egipcio Amin Mohamed.
