La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, ha solicitado formalmente a la Comisión Europea que flexibilice las normas fiscales para hogares e industrias ante el incremento de los costes energéticos, y ha advertido que la falta de esta medida podría llevar a su país a abandonar el programa comunitario de defensa SAFE.
En una carta remitida el lunes a la presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen, a la que tuvo acceso 'Euronews', Meloni sostiene que la Unión Europea debe demostrar el mismo "coraje político" en materia energética que en el ámbito de la defensa. "Si consideramos que la defensa es una prioridad estratégica que justifica la activación de la Cláusula de Escape Nacional, debemos tener el coraje político de reconocer que la seguridad energética es también una prioridad estratégica europea", señala la misiva.
El llamamiento se produce en un contexto de creciente inquietud por una posible nueva crisis energética, alimentada por las tensiones en Oriente Próximo y el temor a interrupciones en el estrecho de Ormuz, una ruta marítima vital para el transporte mundial de petróleo y gas. Los gobiernos europeos observan con recelo el fantasma de la crisis desatada tras la invasión rusa de Ucrania, que provocó el cierre de fábricas, una inflación desbordada y la necesidad de subvenciones estatales de emergencia.
Meloni argumenta que la UE no puede exigir a los ciudadanos que respalden un mayor gasto en defensa mientras muestra indiferencia ante la presión financiera que soportan los hogares y las empresas. La seguridad, subraya, no debe medirse únicamente en términos militares, sino también en función de si las fábricas pueden seguir operando, las familias pueden pagar sus facturas energéticas y los gobiernos pueden mantener la estabilidad económica.
En el centro de la petición italiana se encuentra la Cláusula de Escape Nacional, adoptada por la UE el 8 de julio, que permite a los Estados miembros una flexibilidad fiscal temporal para incrementar el gasto en defensa en circunstancias excepcionales. Según Meloni, Bruselas ya mostró disposición a relajar las normas presupuestarias tras la guerra en Ucrania y ante la preocupación por la preparación militar europea. Italia aspira ahora a una flexibilidad equivalente para medidas energéticas de emergencia.
La primera ministra, cuyo partido conservador Hermanos de Italia lidera la coalición gubernamental, enfrenta además un respaldo público desigual al aumento del gasto militar, en un momento en que muchos votantes siguen centrados en el costo de la vida. "No podemos justificar ante nuestros ciudadanos que la UE permita una flexibilidad financiera para la seguridad y la defensa estrictamente entendidas y no para defender a las familias, los trabajadores y las empresas de una nueva emergencia energética que corre el riesgo de golpear duramente a la economía real", advierte la carta.
Italia posee la segunda ratio deuda-PIB más alta de la UE, solo superada por Grecia, lo que limita su margen para conceder subvenciones a gran escala bajo las actuales normas fiscales.
Meloni también ha sugerido que la ausencia de mayor flexibilidad en los costes energéticos podría complicar el respaldo italiano al programa Acción para la Seguridad en Europa (SAFE), el mecanismo de préstamo conjunto del bloque dotado con 150.000 millones de euros destinado a reforzar las capacidades de defensa. "En ausencia de esta necesaria coherencia política, sería muy difícil para el Gobierno italiano explicar a la opinión pública un posible recurso al programa SAFE en las condiciones actualmente previstas", escribió.
El ministro de Defensa italiano, Guido Crosetto, declaró el 14 de mayo que había solicitado aclaraciones al Tesoro sobre la posible participación de Italia en el fondo de adquisición de armamento de la UE, señalando que Roma tiene hasta finales de mes para decidir si se adhiere al plan.
