Ciudad de México.– El mercado laboral mexicano muestra una paradoja que despierta aplausos y también suspicacias. En marzo de 2026, la tasa de desempleo se situó en el 2.4 % de la Población Económicamente Activa (PEA), según informó este viernes el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi). Si bien el dato es mayor al 2.2 % del mismo mes de 2025, representa una mejora frente al 2.6% registrado en febrero de este año. En números absolutos, 1.5 millones de personas se declararon desocupadas, 136,000 más que en marzo del año pasado.
La PEA alcanzó los 61.6 millones de personas de 15 años y más, con una tasa de participación del 58.6%. De ellas, 41.5 millones estuvieron ocupadas, solo 42,000 más que hace un año. Un crecimiento casi plano que indica que la economía no está generando empleos al ritmo que crece la fuerza laboral.
Subocupación e informalidad: las sombras del empleo formal
El dato que empaña el buen comportamiento del desempleo es la subocupación: 4 millones de personas (el 6.7% de la población ocupada) declararon tener necesidad y disponibilidad para trabajar más horas, un porcentaje ligeramente superior al 6.6% de marzo de 2025. Es decir, hay millones de mexicanos que tienen empleo, pero no el suficiente para cubrir sus necesidades.
Más grave aún es la informalidad: 33 millones de trabajadores, el 54.8% de la población ocupada, laboran en condiciones informales. Sin acceso a seguridad social, sin prestaciones de ley, sin un colchón ante la adversidad. Esta cifra se ha mantenido obstinadamente alta a lo largo de los años, revelando que el subempleo de calidad es la verdadera asignatura pendiente.
Sectores y género: los servicios lideran, pero la construcción repunta
Por sectores, los servicios concentran el 44.9% del empleo; el comercio, el 19.9%; las manufacturas, el 15.6%; la agricultura, el 10.4%; y la construcción, el 7.7%. Este último sector ha mostrado dinamismo, impulsado por las obras del gobierno federal y la inversión privada. En minería, electricidad y agua solo trabaja el 0.7%.
La participación femenina sigue siendo un reto: de las 24.5 millones de mujeres en la PEA, la tasa de participación es del 45.1%, frente al 73.8% de los hombres. La brecha de género laboral se estrecha lentamente, pero aún es amplia.
El contexto: una economía que crece poco y enfrenta tormentas externas
Estas cifras reflejan el comportamiento de una economía que creció apenas 0.6% en 2025 (muy por debajo del 1.5% de 2024). La incertidumbre por la guerra comercial desatada por Estados Unidos, la presión arancelaria y la desaceleración global han pasado factura. México ha perdido dinamismo, y el mercado laboral lo resiente.
El desempleo está en niveles bajos —incluso en mínimos históricos si se mira la serie larga—, pero la calidad del empleo es el gran pendiente. La informalidad y la subocupación son los síntomas de un mercado laboral que, aunque genera puestos, no logra que sean decentes. El gobierno de Claudia Sheinbaum ha prometido políticas activas para formalizar el empleo y elevar la productividad, pero los resultados tardan en llegar. Mientras tanto, 33 millones de mexicanos siguen trabajando en la informalidad, y 4 millones más quieren trabajar más horas. El empleo no solo es una cuestión de cantidad, sino de calidad. Y en ese frente, México aún tiene una larga tarea por delante.
