En un rincón del zoológico de Ichikawa, a las afueras de Tokio, un pequeño macaco de seis meses está enseñando al mundo una lección de resiliencia. Punch (Punch-kun), un macaco japonés que nació el pasado julio, fue rechazado por su madre tras un parto complicado durante una ola de calor. Desde entonces, su historia ha dado la vuelta al mundo y se ha convertido en un fenómeno viral que acumula decenas de millones de reproducciones en TikTok e Instagram.
Un comienzo difícil: solo contra la jerarquía
Sin una madre que le guiara en las estrictas jerarquías de los macacos japoneses, Punch enfrentó una reintegración brutal en la tropa del recinto de la Montaña de los Monos. Los vídeos muestran al pequeño acercándose tímidamente a monos mayores en busca de cariño, solo para ser rechazado, ignorado o regañado.
Conscientes de su abandono, los cuidadores del zoo le regalaron un peluche de orangután de IKEA (el modelo "Djungelskog" ) como consuelo emocional y para ayudarle a desarrollar fuerza muscular. El gesto cambió su vida.
El amigo inesperado: un peluche que lo abraza todo
Punch adoptó el peluche como su mejor amigo. Lo abraza, lo arrastra y rara vez lo pierde de vista. Un vídeo especialmente conmovedor —y desgarrador— muestra al pequeño gateando e intentando que el peluche le devuelva el abrazo, con la evidente y triste falta de éxito. La imagen de Punch aferrado a su orangután ha desatado una ola de empatía global.
El fenómeno viral: de TikTok a Stephen Colbert
Las redes sociales se rindieron ante Punch. Sus vídeos superan los 30 millones de visualizaciones en TikTok e Instagram. En X y Reddit han aparecido cientos de dibujos de fans. Incluso la televisión nocturna estadounidense se ha fijado en él: Stephen Colbert dedicó un fragmento de su monólogo de apertura a Punch, bromeando con que el peluche de 19,99 dólares podría ser el consuelo que todo el mundo necesita.
"A veces la familia es lo que encontramos por el camino" , reza ahora un anuncio de IKEA Japón, que ha donado decenas de peluches al zoo y ha visto cómo las ventas del Djungelskog se disparaban en Japón, Estados Unidos y Corea del Sur.
El zoo responde: "No es lástima, es admiración"
Ante la preocupación de los internautas, que calificaban de "acoso" las interacciones de Punch con otros monos, el zoo de Ichikawa emitió un comunicado:
"Aunque Punch es regañado, posee una gran resistencia mental y se recupera rápidamente. El hecho de que reciba el hombro frío no es algo por lo que simplemente sentir lástima. Esperamos que lo vean como un ánimo y un apoyo a la perseverancia y los esfuerzos de Punch" .
La recompensa: pequeños gestos de aceptación
Las imágenes más recientes muestran a Punch siendo acicalado por un compañero —un marcador clave de aceptación social entre los macacos— y jugando con monos más jóvenes, cercanos a su edad. El mundo, como el pequeño, se está curando.
Los internautas bromean: "Ahora se meten con él de repente porque tiene influencia" . Pero más allá del humor, Punch se ha convertido en un símbolo de resistencia, esperanza y la verdad universal de que todo el mundo merece ser querido.
Conclusión: un pequeño mono con una gran lección
Punch no es solo un macaco viral. Es un recordatorio de que la perseverancia, incluso ante el rechazo, puede abrir caminos. De que un peluche puede ser más que un juguete: puede ser un salvavidas emocional. Y de que, a veces, el mundo entero necesita un pequeño héroe peludo para recordarnos que, pase lo que pase, siempre merece la pena seguir intentándolo.
Brindemos por Punch. Ojalá supiera cuánta gente le aplaude desde la distancia.
