Una semana después del paso del huracán Melissa por el Caribe, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió este viernes que aproximadamente 900,000 niños de Jamaica, Cuba, Haití y República Dominicana necesitan asistencia humanitaria, 679,000 de ellos de forma urgente.
El portavoz de Unicef, Ricardo Pires, detalló en Ginebra la distribución de los menores afectados:
- Cuba: 441,000 niños
- Jamaica: 281,000 niños
- República Dominicana: 62,000 niños
- Haití: cifras significativas que se suman a la crisis humanitaria preexistente
Impacto diferenciado por países
En Jamaica, donde el huracán impactó con mayor fuerza, "importantes hospitales han sido destruidos o han sufrido daños parciales" y numerosas comunidades permanecen inundadas, según Pires.
Cuba reporta daños en 1,500 escuelas y 287 centros de salud, lo que ha motivado el envío inmediato de plantas purificadoras de agua, kits de higiene y material escolar por parte de Unicef.
La situación es particularmente crítica en Haití, donde muchos niños ya sufrían desplazamiento forzado debido a la violencia de bandas. El huracán destruyó total o parcialmente más de 6,000 viviendas y causó la muerte de 10 menores entre las 31 víctimas fatales reportadas.
Llamado de financiamiento urgente
Unicef ha solicitado 56 millones de dólares a la comunidad internacional para responder a esta emergencia, aunque Pires admitió que hasta el momento no se ha logrado recaudar el monto total necesario.
La agencia humanitaria enfatiza que la respuesta inmediata es crucial para proteger a la niñez más vulnerable no solo de los efectos directos del huracán, sino también de las enfermedades y el desplazamiento que suelen seguir a estos desastres naturales.
