El Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad (TDAH) ha registrado un notable aumento en diagnósticos en las últimas décadas, especialmente entre niños y adolescentes. Sin embargo, un nuevo análisis publicado en la revista Journal of Affective Disorders sugiere que este aparente incremento podría deberse más a una mayor conciencia y detección que a un verdadero aumento de la prevalencia.
Según estimaciones actuales, el TDAH afecta a cerca del 8% de la población infantil y adolescente, y se calcula que unos 366 millones de adultos en todo el mundo conviven con esta condición, caracterizada por problemas de concentración, hiperactividad e impulsividad.
Los investigadores revisaron 40 estudios realizados desde 2020 y, aunque detectaron deficiencias en los datos disponibles, los análisis más rigurosos no evidenciaron un aumento significativo en los nuevos diagnósticos entre 2020 y 2024. Sí confirmaron una tendencia creciente a largo plazo, atribuida en parte a diagnósticos "de puesta al día" en adultos que no fueron evaluados en su infancia, y a modificaciones en los criterios diagnósticos.
¿Una etiqueta para una época?
El doctor Philip Shaw, director de la Asociación King’s Maudsley para Niños y Jóvenes, destacó que la creciente conciencia pública sobre el TDAH puede estar influyendo en su popularización como explicación frente a dificultades escolares o personales. “Mi corazonada es que muchos jóvenes utilizan el TDAH como una forma de expresar que necesitan ayuda. Eso no significa que todos ellos tengan el trastorno”, comentó, aunque no participó directamente en el estudio.
Redes sociales, estímulos y confusión diagnóstica
La creciente exposición a pantallas, la hiperconectividad y la sobreestimulación digital también están en el centro del debate. Un estudio de 2023 estableció vínculos entre los síntomas del TDAH y el uso excesivo de redes sociales, smartphones y la adicción a internet. Sin embargo, los investigadores insisten en que no todo problema de atención implica un TDAH clínico. “Es demasiado pronto para decir qué está causando qué. No sabemos cuál es el huevo y cuál la gallina”, advirtió Shaw.
¿Diagnósticos más precisos o una tendencia de época?
Los expertos coinciden en que se necesitan más estudios para determinar si efectivamente hay más personas desarrollando TDAH o si simplemente hay mayor acceso a diagnóstico y apoyo. “Estamos empezando a hacernos las preguntas correctas, y eso ya es un avance”, concluyó Shaw.
