Tesla, el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos liderado por el multimillonario Elon Musk, dio a conocer este jueves en Austin (Texas) el Cybercab, un automóvil concebido específicamente como robotaxi autónomo, con el que la compañía planea expandir su servicio en Estados Unidos. El vehículo, de dos plazas, puertas de apertura vertical y completamente desprovisto de volante y pedales, depende íntegramente del sistema de conducción autónoma desarrollado por la empresa.
Antes del lanzamiento, que tuvo lugar en un evento privado, Tesla registró 45 de estos nuevos vehículos ante el Departamento de Vehículos Motorizados de Texas (TxDMV). Según documentos presentados en mayo ante la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA), el Cybercab pesa 1.412 kilogramos, utiliza una batería de iones de litio y cuenta con un motor eléctrico de 219 caballos de potencia con tracción delantera. Su autonomía combinada no ajustada, según pruebas de laboratorio, alcanza los 673 kilómetros, aunque la cifra definitiva que figurará en la etiqueta comercial podría variar.
Tesla mostró por primera vez el diseño del Cybercab en octubre de 2024 y comenzó su producción en abril pasado, aunque Musk advirtió entonces que el ritmo inicial de fabricación sería «muy lento». La compañía ya ofrece un servicio limitado de robotaxis con vehículos Model Y en varias ciudades de Texas y Florida, y asegura que parte de su flota ya opera sin supervisión a bordo. El programa comenzó como un piloto en Austin en junio de 2025 y se ha extendido a otras localidades. En julio, Tesla reportó que su flota había acumulado más de 611.000 kilómetros de conducción sin supervisión en seis ciudades de dos estados.
Musk ha sostenido desde hace años que la conducción autónoma será uno de los pilares del crecimiento y del valor futuro de Tesla, en un momento en que su negocio tradicional de fabricación de vehículos eléctricos enfrenta una competencia creciente, especialmente de empresas chinas. Sin embargo, Tesla aún se encuentra muy por detrás de Waymo, propiedad de Alphabet, que lanzó su servicio comercial en 2018 y abrió al público general sus viajes sin conductor en 2020. Waymo se ha consolidado como el principal operador de robotaxis de EE.UU., con más de 354 millones de kilómetros recorridos en modo autónomo, servicios en 14 ciudades y cerca de un millar de vehículos registrados en Texas, frente a los 420 de Tesla, de los cuales solo 45 son Cybercabs.
Otro competidor es Zoox, propiedad de Amazon, que también ha desarrollado un vehículo sin volante ni pedales, lanzó su servicio comercial en Las Vegas en agosto y realiza pruebas en Austin, Miami, Houston y San Diego. En julio, Zoox recibió una exención temporal del Gobierno federal para desplegar hasta 2.500 vehículos por año durante dos años. También participan en el sector empresas como May Mobility (a través de Uber en Arlington, Texas) y Motional, controlada mayoritariamente por Hyundai. Con el Cybercab, Tesla busca recortar distancias en la carrera por la movilidad autónoma, aunque el camino hacia la supremacía en el sector aún presenta múltiples desafíos técnicos, regulatorios y competitivos.
