El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales y el Centro de Operaciones de Emergencias (COE) suscribieron un convenio para reforzar la coordinación institucional ante situaciones que puedan provocar daños ambientales, mediante protocolos de actuación conjunta y mecanismos de asistencia en emergencias.
El acuerdo fue firmado por el ministro de Medio Ambiente, Paíno Henríquez, y el director del COE, Erdwin Olivares, con el propósito de organizar la intervención de ambas entidades, desde la identificación de riesgos hasta la atención de las zonas afectadas y su posterior recuperación. Henríquez explicó que la capacidad de respuesta ante eventos catastróficos depende de la preparación previa, la distribución de responsabilidades y la coordinación entre las instituciones que intervienen en las emergencias.
Como parte de ese proceso, el ministro destacó la actualización del Plan de Contingencia para la Respuesta Coordinada ante Incendios Forestales e Interfaz Urbano-Forestal, un instrumento que busca mejorar la articulación de los organismos que participan en el combate de estos siniestros. El convenio amplía los mecanismos de cooperación existentes, que incluyen protocolos para enfrentar incendios forestales y emergencias relacionadas con sustancias peligrosas, y permitirá extender la coordinación a otros riesgos ambientales.
Olivares afirmó que la protección del medioambiente constituye un componente transversal en la atención de desastres y otras situaciones de emergencia, por lo que consideró necesario mantener una relación de trabajo permanente entre ambas instituciones. El director del COE también explicó que el plan actualizado establece cómo se coordinarán los recursos de apoyo a los bomberos forestales, quienes mantienen el control operacional durante las labores de extinción.
Entre los compromisos contemplados en el convenio figuran el intercambio oportuno de alertas e información técnica, la movilización de personal especializado y equipos, además de capacitaciones, ejercicios y simulacros conjuntos. Asimismo, se establecen procedimientos para continuar las evaluaciones de daños, realizar inspecciones y ejecutar acciones de recuperación ambiental una vez superada la etapa crítica de una emergencia.
La actualización del Plan de Contingencia define las responsabilidades institucionales, los mecanismos de activación, la coordinación de las operaciones y la movilización de recursos cuando los incendios forestales superen la capacidad de respuesta local o regional. El instrumento mantiene las competencias técnicas y operativas del Programa de Manejo del Fuego del Ministerio de Medio Ambiente y establece la articulación del COE con los demás organismos que intervienen en estas situaciones.
El proceso contó con el apoyo financiero y el acompañamiento técnico del Gobierno de Estados Unidos, a través de su Programa Regional de Asistencia para Desastres (RDAP). Con el acuerdo, ambas entidades buscan mejorar la preparación ante emergencias, reducir sus efectos sobre los ecosistemas y las comunidades, y reforzar la protección de los recursos naturales del país.
